Разумеется, для такой ситуации должны быть изначальные предпосылки: патология сердечной мышцы (миокарда), нарушение нервной регуляции сердца, нарушенный тонус сосудов, перенесенные сердечные заболевания (инфаркт) и прочее.
Сильный испуг сопровождается, прежде всего, резким сужением сосудов. В ответ на это сужение сердце учащает частоту своих сокращений, так как, проще говоря, насосу (коим является сердце) нужно пытаться протолкнуть объем крови во внезапно суженные сосуды. То есть давление в полостях сердца резко возрастает, сердечная мышца сокращается с повышенной силой.
А что делать, если у сердца такой повышенной силы нет? Выход один: только увеличивать частоту сокращений и за счет этого все-таки протолкать объем крови в сосуды, так как это основная задача сердца - обеспечение организма кровью.
Если же есть перечисленные выше изначальные предпосылки, то ресурса сердца для такого проталкивания может и не хватить, в результате чего происходит, прежде всего, нарушение ритма сердца: появляются внеочередные сокращения (экстрасистолы) или ритм вообще сбивается (фибрилляция).
К тому же сердце само кровоснабжается по определенным (коронарным) сосудам, которые при сильном эмоциональном стрессе (в данном случае, испуг) тоже резко суживаются. Это неизбежно приводит к нарушению кровоснабжения сердца, кислородному голоданию миокарда (гипоксии) и в редких случаях может закончиться остановкой сердца на фоне постоянной фибрилляции.