Пятиалтынник или пятиалтынный - это монета, номинал которой 15 копеек.
Название произошло от имени существительного "алтын", обозначавшего в своё время другую монету - достоинством в три копейки. Таким образом, если три умножить на пять, то получится пятнадцать.
Пятиалтынники вошли в обиход очень давно. Например, при Николае Первом (он правил в первой половине 19-го века) были известны так называемые "польские монеты с двойным номиналом". С учётом интересов Польского царства, входившего в состав России, при императоре вплоть до 1850 года чеканились 15-копеечные монеты, равнявшиеся одному злотому.
Пятиалтынники пережили многих царей и дошли до времён Советского Союза. Так, например, лицевая часть (аверс) трёхграммового серебряного пятиалтынника 1921-го года содержит известный девиз, адресованный пролетариям всех стран, которым рекомендовано соединяться. А на стороне номинала (реверсе) указана цифра "15". Сверху реверс украшен звездой, от которой во все стороны исходят лучи.
В 1931 году пятиалтынники СССР (это неофициальное название соответствующих монет) перестали быть серебряными. Увы, серебро заменили на мельхиор, денежки в 15 копеек приобрели более скромные технические характеристики. На них стал изображаться рабочий с молотом в руке. Интересно, что не в правой, а в левой.
В годы Великой Отечественной войны пятнадцатикопеечные монеты возымели более привычный для нас вид. На реверсе уже не было ни рабочих, ни крестьян. Было только чёткое указание номинала, обрамлённое по кругу несколькими спелыми колосками хлеба.
В 1958 году мельхиор заменили на нейзильбер, который благополучно использовался для изготовления 15 копеек вплоть до 1991 года.