Если говорить об обычных полуторавольтовых батарейках - то они не более вредны для природы, чем обычный мусор. Раньше (в нашей стране -- вплоть до восьмидесятых годов прошлого века) для повышения долговечности полуторавольтовых элементов питания цинк амальгамировали ртутью. Особенно большое количество ртути содержалось в щелочных элементах. Использование более чистых исходных компонентов (особенно цинка и компонентов электролита) и применение органических ингибиторов коррозии устранило необходимость в амальгамировании и современные батарейки ртути не содержат. Нет в них и свинца, кадмия и других высокотоксичных веществ. В них содержится лишь двуокись марганца, при разряде превращающаяся в гидроокись двухвалентного марганца, металлический цинк, переходящий в соли цинка, графит, а также конструкционные материалы -- у солевых батареек жесть и немного пластика, у щелочных -- нержавеющая сталь и также немного пластиковых деталей. Плюс электролит. Несмотря на то, что в той концентрации, в которой он содержится в батарейках, электролит представляет собой едкое вещество, после разбавления он полностью теряет свои опасные свойства, так как не содержит ничего, чего бы не содержала окружающая природная среда, причем в больших количествах. Двуокись и гидроокись марганца -- вещества нетоксичные из-за их очень малой растворимости (кроме того, марганец в этих формах нередко содержится в почвах в большом количестве), цинк же в виде растворимых соединений является важным и дефицитным микроэлементом как для растений, так и для животных и человека. Возврат его в природную среду является не злом, а благом.
Однако это не касается аккумуляторов, а также литиевых, ртутно-цинковых и других подобных первичных элементов. Они содержат высокотоксичные, а нередко и пожароопасные компоненты (как литиевые батарейки и аккумуляторы).
Также батарейки, особенно щелочные, в мусоре являются проблемой при сжигании мусора. Их необходимо удалять из мусора перед его загрузкой в печь, так как их взрывы могут ее повредить и нанести травмы операторам.
