Изобрели - громко сказано. Их просто разработали в Англии для светомаскировки на случай ночных авианалётов. Такие авианалёты практиковались ещё в I МВ, когда Лондон, русскую Варшаву и другие города по ночам бомбили немецкие дирижабли. И больше всего тогда доставалось тем, кто беспечно освещал свой дом и прилегающую окрестность.
А перед IIМВ вообще была популярна доктрина Дуэ с ведением войны массовыми бомбардировками городов, вплоть до полного прекращения сопротивления противника. Так что "изобретение" было достаточно актуальным. Вот и появились такие лампы
А начались они применяться с 1 сентября 1939 года в Британии начался «бординг», специальный комплекс мероприятий по светомаскировке. При этом свет в каждом окне каждого здания должен быть скрыт, чтобы не было видно снаружи. Нарушителям грозил приличный штраф. Конечно в основном окна закрывались шторами, но допускались и вот такие лампочки.
Такие лампы давали слабый свет, направленный узким пучком вниз. Подобного освещения было достаточно для домашних дел, но снаружи он не виден. И вражеские пилоты не имели возможности ориентироваться по ночным огням городов.
В СССР "блэкаут" впервые был введён в Ленинграде во время советско-финской войны 1940-го года. На предприятиях использовались матерчатые, фанерные щиты и другие средства маскировки. При этом к маскировочным работам привлекались тысячи ленинградцев.
А с началом Великой Отечественной войны были приняты специальные постановления об организации МПВО в городах и населенных пунктах страны. Были созданы службы оповещения и связи, охраны общественного порядка, медико-санитарная, противопожарная, аварийно-восстановит<wbr />ельная, ветеринарная и СВЕТОМАСКИРОВКИ.
Всё внутреннее освещение с наступлением темноты маскировалось от наблюдения с воздуха специальными шторами. На лестницах, в подъездах домов, в трамваях и троллейбусах горели синие лампочки. Уличные фонари, рекламы магазинов были погашены.
К нарушителям меры принимались жёсткие. В Ярославе, к примеру по докладу милиции:
В Москве был введён режим полного затемнения с централизованным управлением наружным освещением по которому все 26 000 фонарей уличного освещения отключались за 2-3 секунды. Раньше на их отключение требовалось до полутора часов времени. Режим светомаскировки был снят только 29 апреля 1945 г.