Причин на это было множество. Начнем с первой и самой очевидной: Отто фон Бисмарк был умён. Никто в здравом уме и твердой памяти не мог и не может игнорировать Россию в политическом плане. Это не похвала нам любимым, а просто факт. Только круглый идиот может не брать в расчет государство занимающее такую территорию. Другое дело, нас можно поиметь в свое удовольствие, но это еще нужно суметь. Мы злые и обидчивые, (а также великодушные) как истинные дикари. Отсюда и позиция Бисмарка по отношению к России - лаской и уговорами, но никак не плеткой. Он ратовал за сближение России и новорожденной Германии, поскольку видел в этом большой потенциал для немцев - Россия богата ресурсами и людьми, немцы - способны на точные производства и внедрение новых технологий. Также Россию можно использовать как щит или пугало против агрессивных Франции и Британии (особенно последней). Главное, вовремя подкидывать русским возможность "стравить пар" на одном из ее многочисленных врагов.
Второе. Бисмарк был все-таки человек, и ничто человеческое ему не было чуждо. Когда романтический настрой молодости (а Бисмарк был довольно буйным молодым человеком и успел много покуролесить, в т.ч. нарваться на полное отсутствие работы и бедность) сменился жизненным опытом и рассудительностью, амбициозный Отто решил проявить себя в политике, депутатствовал, и успешно, но в какой-то момент пошла полоса неудач и его "сослали" в Россию.
Это сейчас Россия на вторых ролях, а тогда Бисмарк попал в столицу одной из самых сильных стран мира, которая славилась как своим военным могуществом, так и дикой непредсказуемостью политического курса, а также странностями ее народа. Отто познакомился в ходе своей службы со многими известными люди того времени, очень хорошо изучил русский язык, образ мыслей и не уважать этот народ он уже не мог (хотя может и пфекал где-то в душе..).
Третье. Патриотизм. Не могу гавкнуть за какой-либо народ кроме своего, но по отзывам многих людей немцы очень патриотические люди, если не сказать круче. Фанатики. И там где наши начинают волну, пьют водку, бьют морды, похмеляются и идут на работу, немцы способны обойтись совсем без водки и похмелья таская вдохновенную идею за собой довольно долго. Бисмарк, несомненно был патриотом и вся его жизнь это доказывала. Очень ему хотелось чтобы народ, который он считал лучшим, был един и снова занимал достойное место на мировой арене. А поскольку у нас есть подобное чувство (жаль только во время войн на нашей территории), то Бисмарк не мог не знать об этом. И наверняка, анализируя предысторию современной политической ситуации, он не раз задумывался над реакцией ближайших восточных соседей на то или иное решение как в прошлом так и в настоящем - ведь он хорошо успел изучить этот народ и знал как может быть крут русский характер. Другое дело что ради своей страны чужих не жалко, да и не боялся он никого и ничего. Суровый дядька был, и резкий как сами знаете что. Оттого и национальных герой уже при третьем режиме.