Желательно ее испытать до установки и покрасить, после чего уверенно установить на место. Возможен вариант договориться с продавцом, зафиксировать куплю и в случае дефекта вернуть обратно. В другом случае взять риск на себя или испытание провести воздухом.
Закрыть чем-нибудь теплоизолирующим ( хоть одеялами) батареи, чтобы уменьшить теплоотдачу. В моем детстве у нас был стояк батареи обмотан толстой веревкой, когда становилось холодно - разматывали, а если жарко - заматывали снова.
Адекватные ли у вас соседи? Судя по описанию в вопросе никакого затопления у вас не было, а соседи лукавят, говоря про "целый водопад", тогда как вы сами обнаружили только пару капелек, да и подозрительно, что они отказались продемонстрировать последствия наступившего потопа. Я бы в такой ситуации послал бы их куда подальше, как только речь зайдет о возмещении ущерба. Возможен такой вариант, что их могли подтопить ваши соседи слева или справа от вас, смотря как расположены плиты перекрытий, пролитая вода попадает вначале в пустые полости плит перекрытий, а потом проливается ниже и в совершенно другом месте от места первоначальной утечки.
Точной даты не существует, ибо каждый населённый пункт отапливается в зависимости от климатических условий.Решение принимают местные власти.Если раньше критерием было наличие температуры ниже +8 градусов в течении 5 дней, то теперь всё отдано на решение местных властей.
Если в прошлом году батарея грела нормально, то менять её смысла нет. Проблема может быть либо в воздухе, либо грязи. Более вероятно первое. Если на батарее есть кран Маевского (выглядит на старой чугунине он как-то так),
нужно очистить его от старой краски и провернуть, стравливая воздух. Если данная опция отсутствует, попросите сантехников поставить новую заглушку с современным краном,
чтобы в будущем данную процедуру можно было бы проделывать самостоятельно.
Если батарея забита грязью и её придётся снимать для промывки, договоритесь с сантехниками от установке кранов-американок
это позволит в будущем проделывать манипуляции с батареей без отключения стояка и даже без помощи сантехников. Перекрываем краны, снимаем старую батарею и вешаем на её место новую - краны открываем.
Поставить две американки будет стоить (вместе со стоимостью самих кранов) не более 2000 руб.