Неуемная страсть к путешествиям, приключениям, странствиям и преодолению опасностей зародилась у Федора Конюхова
ещё в детстве после рассказов деда об исследователях Арктики, с которыми он служил в армии, и после чтения книг о путешествиях. Будучи пятнадцатилетним подростком, Федор в одиночку на весельной лодке пересек Азовское море.
Это было его первое приключение.
Став взрослым, Федор целиком посвятил себя научно-исследовательской деятельности в области изучения возможностей человека, физического состояния организма в различных экстремальных условиях - на большой высоте, при недостатке кислорода, при сильном ветре, низких или высоких температурах, отсутствии еды и в условиях одиночества.
Он стал первым россиянином, побывавшим на главных горных вершинах всех континентов, он первым в одиночку достиг Северного и Южного полюсов. Всего он совершил более 40 уникальных экспедиций, восхождений и морских путешествий, которые описаны в 9 написанных им книгах и показаны на его картинах и рисунках (более 3 тыс.).
У Федора столько достижений, рекордов, титулов, званий и наград, что хватило бы на десятерых.
В начале 2016 года Федору исполнилось 65 лет. Казалось бы, пора уже остановиться, не испытывать судьбу, вернуться к семье, детям, внукам и " почивать на лаврах ", писать мемуары.
Но не таков Фёдор. В 2014 г. он в одиночку на вёсельной лодке совершил тихоокеанский переход от берегов Чили до Австралии. Не успев сойти на берег, после 160 дней и ночей сложнейших испытаний и борьбы с океаном, Фёдор объявил всем встречающим, что у него появилась новая идея - облететь Землю на воздушном шаре.
Идею кругосветного путешествия на воздушном шаре поддержали - Российское географическое общество, Российское техническое общество, общественность, СМИ и руководство страны.
Генеральным партнером и спонсором проекта стала группа компаний (ГК) "Мортон" - главный российский застройщик.
Спонсорами и участниками проекта стали также фирмы и компании - Toyota, Lenovo (IT), Red Fox, Forward (экипировка), Breitling (швейцарские часы) и другие.
В реализации проекта, кроме России, принимают также участие другие страны - Англия (изготовление воздушного шара), Голландия (автопилот), Бельгия (специалист-метеоролог), Испания (ткани для шара), США и Австралия (специалисты по наполнению оболочки гелием).
На шаре установлено новейшее российское навигационное оборудование, отечественные солнечные батареи, будет использован российский гелий, кабина оснащена самыми современными приборами и устройствами. Изготовлена она из углеволокна и обладает плавучестью в случае аварийной посадки на воду. Внутри кабины - спальное место и приборная панель. Самый минимум удобств.
Имеется по две видеокамеры - внутри кабины и снаружи для съемки документального фильма о полете.
Подъемная сила воздушного шара будет создаваться за счет гелия (верхняя конструкция оболочки шара), который будет расширяться при нагревании солнцем днем, а ночью - за счет теплого воздуха от 6 газовых горелок (нижняя камера оболочки шара).
В 2002 г. американец Стивен Фоссетт в одиночку с шестой попытки смог облететь вокруг земного шара за 13 дней и 8 часов.
Ф.Конюхов надеется, что сможет пролететь этот маршрут быстрее и с первый попытки.
Федор надеется на новую конструкцию воздушного шара из самых современных материалов, его техническое оснащение, а самое главное - на себя. Он уверен в победе.
20 апреля 2016 г. в английском городе Бристоль состоялась официальная передача готового воздушного шара от компании- изготовителя российскому заказчику - ГК "Мортон" в лице президента компании Александра Ручьева и его помощников.
Старт планируется из Австралии в июне или июле, в зависимости от метеорологических условий.
Таким образом, этот полет будет испытанием новой конструкции воздушного шара, его технического оснащения и безграничных возможностей человека, его силы воли, мужества и стойкости.
Этот перелет покажет, что наша страна может осуществлять глобальные проекты мирового масштаба и готова сотрудничать с другими странами в различных областях науки и техники.