Дик Бейкер - старатель, его основное занятие - поиск золота. Дик частенько вспоминает своего любимого кота по имени Том Кварц, жившего с ним когда-то. Первое время Дик занимался намывкой золота и кот усердно помогал хозяину, смотрел, одобрительно кивал и потом спокойно засыпал где-нибудь неподалеку.
Пришло время и Дик сменил способ добычи золота: теперь пришлось рыть глубокие шахты и взрывать породу. Коту данный способ добычи не нравился, особенно после того, как хозяин, однажды забыв про него, взорвал породу в шахте, где мирно кемарил кот. Кота вынесло из шахта вместе с осколками породы, и он, высокомерно взглянув на хозяина, отправился к дому.
С тех пор кот всегда с опаской относился к добыче золота в шахтах, а, когда старатели зажигали фитиль, стремглав прятался куда-нибудь, чаще всего - на высокое дерево. Так и не полюбил кот кварцевый способ добычи золота.
**
Главная мысль, на мой взгляд, сформулирована самим автором в первых строчках рассказа:
Одно упоминание об умном, незлопамятном животном, простившем хозяину его невольный промах, даже спустя много лет вызывают у рассказчика грустную улыбку и теплые воспоминания.