Рассказ "Охота за счастьем" автобиографичен. Первая охота -- с луком, самострелом, рогаткой -- была бездумной и безжалостной. Убивая сам, мальчик тем не менее жалел птиц, подбитых другими, подбирал их и выхаживал.
Идет время, мальчик становится юношей, заканчивает учебу, женится, занимается агрономией, затем этнографией. Прислушавшись к совету купить берданку, так и поступает, снова начинает охотиться, в северных лесах это легко дается даже новичку. Михаил Пришвин начинает писать книги.
Но вот свершается революция, начинается гражданская война. Дом отобран. Пришвин становится сельским учителем. Без дома, без хозяйства, живут они летом просто в амбаре, а затем до зимы прячутся на ночь в теплое сено.
Надо кормить семью, но учительского заработка явно недостаточно. И возвращается к нему чудесным образом берданка, якобы утопленная женой. И охота вновь выручает автора, теперь он занимается ею не ради баловства или интереса. И если до этого он ощущал себя гонимым, сейчас он опять охотник. И добывает не только пропитание. Он добывает счастье себе и своей семье.
Рассказ учит тому, что несчастья наши -- временны, если мы находим в себе силы бороться за счастье.
Добыть его можно, как охотничий трофей, только приложив усилия. Само оно не упадет к нашим ногам.