Отношение к предпоследнему императору Австро-Венгерской империи Францу Иосифу I в странах, когда-то эту империю составлявших, весьма напоминает постсоветское отношение к «дорогому Леониду Ильичу». Слегка ироничное, но не без уважения — всё же шестьдесят лет правил и правил-то неплохо!
А во времена империи оно было, так скажем, неоднозначное. Но иронии в нём тоже хватало, что замечательно отражалось в народных прозвищах. «Старик Прогулкин» родилось на чешской земле. В оригинале - Starej Procházka.
У ироничных чехов имелась забавная классификация начальников по степени вредности (узнать о ней можно, скажем, из «Похождений бравого солдата Швейка»). «Старик» («старикашка») в ней — самая невредная категория, почти ласкательное обозначение старого командира, строгого, но солдат любившего и в обиду их не дававшего. Пожилой император, с их точки зрения, в эту категорию прекрасно попадал.
Prochazka с большой буквы — это довольно распространенная чешская фамилия, а с маленькой — это просто слово, означающее «прогулка».
«Встретились» они летом 1901 года, когда Франц Иосиф (как это часто делают царствующие особы и вообще главы государств), посетил Прагу в честь открытия нового моста через Влтаву. В сопровождении свиты, охраны и огромного числа журналистов император осмотрел новый мост, остался весьма доволен и даже похвалил строителей.
Утром газеты, естественно, дали на эту тему огромный репортаж с фотографиями. И назывался он «Прогулка на мосту» («Procházka na mostě»), что, учитывая наличие соответствующей чешской фамилии, можно было прочесть и как «Прохазка на мосту», т. е. по-русски «Прогулкин на мосту».
Вот так «старик» император стал для жителей Праги «Стариком Прохазкой», «Стариком Прогулкиным».
<hr />
Впрочем, есть и другая версия. С моей точки зрения, народная.
Был, мол, в дворцовом ведомстве чиновник по фамилии Прохазка, который предварительно инспектировал те места, куда собирался Франц Иосиф. Естественно, для местных чинов появление Прохазки было той еще головной болью, тем более, что чиновник был въедливый, строгий и недостатков замечал множество. Так что грядущий приезд императора часто сопровождался дружным стоном «Опять старик Прхазка приезжает!» Ну, а потом причина и следствие поменялись местами и «стариком Прохазкой» стал уже сам император.
