Действующих лиц в рассказе мало: мальчик Валя, его приемные родители и родная мать, желающая забрать ребенка.
Больше всего мне понравился мальчик.
Мать, бросившая его в младенчестве, думает о себе, чувства ребенка, насильно вырываемого из теплого дома и любящей семьи, ее мело волнуют.
Приемные родители любят Валю, балуют его, борются п него. Но не понимают, что их действия и разговоры стали причиной кошмаров ребенка, психологического комфорта в критической ситуации они не обеспечили.
Настоящим человеком оказался только маленький мальчик. Он показывает приемным родителям, как любит их, хотя узнал, что они не родные. И родную мать, которая сначала была ему неприятна и являлась в кошмарах в виде чудовища, Валя начал жалеть, покорно пошел с ней, хотя из слов приемных родителей уяснил, что она его погубит. Он честен, спокойно говорит, что не рад переменам в жизни. Мальчик вежлив с малознакомой ему мамой, не критикует обстановку ее жилья. Всем чистым своим сердцем Валя хочет утешить бедную, самоотверженно обещая любить ее. Все, что он может сейчас, это читать бедной женщине свою любимую сказку. О русалочке, оказавшейся на суше, каждый шаг по которой дается с трудом. Вряд ли мать поймет, почему ему полюбилась эта печальная сказка. А я Валю, идущего на погибель в новой жизни, понимаю. Он мне ва этом рассказе понравился больше всех.
