Лев Толстой был военным человеком, служил несколько лет, поэтому лошадей повидал на своем военном веку немало. И разных историй с ними тоже знал, думаю, много. Поэтому вряд ли он бы вставил в свой роман момент, который бы вызвал у всех абсолютное отторжение из-за фальши.
Согласна с одним мнением, что во времена Толстого все были знатоками в лошадях и скачках, и такую клюкву бы автору не простили.
В то же время сомнения на сей счет были (и есть) тема обсуждалась. Аргументы кажутся сильными с обеих сторон, но вынести "вердикт", наверное, под силу только абсолютному знатоку в области коневодства, скачек и анатомии разных пород лошадей.
Сейчас тоже можно найти форумы, на которых приводятся за и против, со ссылками на другие ресурсы и мнения. Например, этот.
Цитата из сети:
Но там же приводятся аргументы о хрупкости английской породы и т.д.
Я же исхожу из того что в жизни бывает всякое, и вряд ли Л.Н.Толстой описал бы случай, который никогда бы не произошел даже теоретически.
Хотя, кто знает...