Помнится, лет пять назад я уже задавал сходный вопрос, правда, не в паре "Россия - США", а в паре "Испания - Англия", по факту же сравнивались США и испанские владения в Южной и Центральной Америке. Поэтому позволю себе процитировать свой же ответ оттуда в той части, что касается именно США.
Ну так к вопросу.
США как самостоятельное государства образовались в конце 18 века, когда европейские страны в своём развитии уже достигли изрядного уровня, а Россия вообще была самой могущественной империей континентальной Европы.
Но уже к концу 19 века - всего за 100 лет! - США стали второй экономической державой мира, уступая только Британской империи. Заметьте - это ещё задолго до Первой мировой войны (даже не Второй, на которую часто кивают как на причину лидирующего положения США в мире). И даже до начала их экспансии на Запад и "уничтожения индейцев" - испанцам не менее массовое уничтожение ни фига не помогло выбиться в передовые.
Что, как на мой непросвещённый взгляд, объясняется устройством США как государства, построенного снизу, и приматом **свободы частного предпринимательства*<wbr />* и находящейся под защитой закона частной собственности как основы экономики.
И вот этих-то двух факторов не хватило России.
В России с незапамятных времён (ну наверное с Ивана III, если не с ещё более ранних) государство строилось сверху, причём не просто сверху, а сверху донизу. Полномочия населения были никакими. Абсолютно всё решалось монаршей волей или, если по мелочи, волей барина. Зачатки республиканского строя, существовавшие в северо-западных пределах (Псков, Новгород), были уничтожены центральной властью. Вот тем самым Иваном III (с Тверью ещё раньше "разобрался" Иван Калита).
Как следствие чрезмерной централизации власти, на Руси была сведена до минимума и роль городов. Ничего подобного системе цехов и магистратов как институтов самоуправления на профессиональном и городском уровне у нас не было. Да собственно и промышленного (мануфактурного) производства в тех же масштабах, что в Европе, на Руси тоже не было.
Положение стало меняться только после реформ Александра II. То есть совсем-совсем недавно, и как раз тогда, когда США, выйдя из Гражднской войны, вовсю рванули вперёд. Эти реформы принесли в Российскую империю именно то, чего ей не хватало для развития и что к тому времени уже вовсю было в США, да и во многих европейских странах: местное самоуправление, свободу предпринимательства и частную собственность.
Результат не замедлил сказаться: к концу 19 века, даже несмотря на заметный откат от политики реформ в царствование Александра III, по темпам роста ВВП Российская Империя вышла на первое место в мире.
И вот это был шанс. Исторический шанс на то, чтоб стать не только самой большой, но и самой могущественной, самой богатой страной мира. Для этого шанса требовалось всего ничего: дать буржуазии не только экономическую, но и политическую власть. Увы, но Николай II на этот шаг так и не решился - в итоге случилось то, что случилось.
Ну ладно, скинули царя и "буржуазное правительство", разогнали "Учледирку". Тут-то, казалось бы, и зажить - ан нет. Потому что - см. выше - экономическое могущество есть результат правильного устроения государства и защищённой законом частной собственности. В СССР ни одного из этих факторов опять не было. Государство опять строилось сверху (и опять же сверху донизу) по жёсткой квазимонархической модели, просто вместо одной венценосной особы самодержец был коллективный. Но это этого не менее жёсткий и не менее косный. А экономика строилась на отрицании частной собственности.
Собсно, всё. Вот по этим двум причинам мы и имеем ситуацию, обозначенную в вопросе. А ведь как всё хорошо начиналось...
Грустно, господа...