Тли - весьма обширная группа мелких насекомых, входящих в отряд полужесткокрылые в ранге надсемейства. Современной науке известно не менее 5 тысяч видов, обитающих во всех природных зонах, где есть растительность. Все тли питаются соками различных растений. Среди тлей встречаются как виды с широкой пищевой специализацией, способные питаться на множестве различных растений, так и виды, живущие на строго определенных растениях. В основном тля поселяется на мягких надземных тканях растений, но есть виды, обитающие в почве и кормящиеся на корнях.
Растений, не поражаемых тлей немного. Это, в первую очередь, водные растения, вся зеленая биомасса которых находится в воде. Также считается, что тля не поражает растения, в тканях которых имеется большая концентрация эфирных масел или иных фитонцидов, однако многие из таких растений могут поражаться специальными видами тли.
Если говорить о садово-огородных растениях, то практически любое из них может быть заселено тлей. Есть много рекомендаций, пишущих о том, что культурные растения можно защитить от тли, посадив вокруг них растения, которые тля не любит, например, лук, чеснок, календулу, ароматические травы. Это правда, так как тля, расселяясь, отыскивает кормовые растения по запаху, а сильнопахнущие травы своим запахом перебивают аромат нужного тле растения, особенно, когда это запах несъедобных для тли видов.
В то же время, и для лука, и для чеснока и остальных растений-защитников есть свой узкоспециализированн<wbr />ый вид тлей, поедающих соки "своего" растения.
Древесно-кустарниковые растения, как лиственные, так и хвойные, также служат источников пищи тлям. Исключением являются растения, содержащие очень высокую концентрацию растворенных в тканях фитонцидов, например, считается, что некоторые виды эвкалиптов тля не заселяет.