Поэма Н.В.Гоголя "Мёртвые души" открывает перед читателем странную для современного человека череду образов провинциальных российских помещиков первой половины XIX-го века. Эти жестокие крепостники, эксплуататоры трудового крестьянства давно утратили всякие живые человеческие чувства и именно их метафорически действительно можно считать "мёртвыми" душами.
Обычный мошенник и авантюрист Манилов на их фоне выглядит чуть ли не положительным героем, хотя почему-то советские, а потом и российские рецензенты поэмы Гоголя именно безобидного Чичикова считают главной "мёртвой душой" в книге, хотя он чист перед законом, никого не грабит не убивает и не эксплуатирует. Современные бизнесмены часто ничуть не лучше, но их никто сейчас не называет "мёртвыми".
Одним из ярких образов описываемых "мёртвых душ", является помещик Михаил Семёнович Собакевич. Счастливо избегнув участи быть избитым дворовыми слугами Ноздрева, Чичиков прибывает в имение помещика Собакевича, с которым он недавно познакомился на балах в губернском городе NN (это возможно аббревиатура от слов Нижний Новгород).
Целью визита Чичикова было встретиться с М.С.Собакевичем без лишних свидетелей с целью поговорить об очень деликатном деле. Точнее провести с ним коммерческие переговоры на предмет покупки у него так называемых "мёртвых душ", под которыми понимаются крепостные люди, которые недавно умерли, но официально до подачи "ревизской сказки" числятся наравне с живыми и даже вызывают лишние расходы у крепостника-рабовладельца в виде налогов в казну.
После того, как Чичиков наконец достиг имения Собакевича, последний, будучи, как и всякий русский, гостеприимным хозяином, пригласил Чичикова отобедать с ним и его женой Феодулией Ивановной. А перед этим в гостинной, где Собакевич познакомил Чичикова со своей женой и состоялся обмен фразами между Чичиковым и Собакевичем касающийся губернатора губернского города NN.
И как видим из ниже приведённой цитаты, помещик Собакевич был очень невысокого мнения о местной администрации, о самом губернаторе. Он также нелицеприятно отзывался и о вице-губернаторе. Очевидно по замыслу Гоголя это должно было (без опасности выреза этого бдительной российской цензурой) раскрыть читателям поэмы всю глубину коррупции среди высшего руководства росссийских губерний.
