К
теме Петербурга обращались многие поэты и писатели. В русской
литературе этот город с момента своего возникновения воспринимался не
только как новая столица, но и как символ новой России, символ ее
будущего. Однако отношение к Петербургу в русском сознании всегда было
двойственным. Одни видели в нем гордый “град Петров”, другие — проклятый
город, случайно возникший над водной бездной наперекор стихии и разуму.
А. С. Пушкин одним из первых показал противоречивый облик Петербурга,
“города пышного, города бедного”. В поэме “Медный всадник” северная
столица, ставшая памятником дерзновенным замыслам великого императора,
отнимает последнюю надежду у Евгения. За парадной пышностью Петербурга
скрывается холодный, жестокий мир человеческого бесправия. Город
равнодушен к судьбе “маленького человека”.
Эта мысль
получила блестящее развитие в творчестве Н. В. Гоголя. Автор “Носа”,
“Записок сумасшедшего”, “Невского проспекта”, “Шинели” создал
художественный образ столицы, в котором выражена социальная и
нравственная суть города. Гоголевский Петербург — город нищих
чиновников, мастеровых, бедного люда — противостоит парадному блеску
Невского проспекта. Красота главной улицы призрачна и обманчива. Она не
может скрыть нищеты и трагизма жизни большей части города, ужасной
изнанки столицы. “О, не верьте этому Невскому проспекту!.. Все обман,
все мечта, все не то, чем кажется!” — восклицает Н. Гоголь. За внешней
нарядностью всегда чисто подметенных тротуаров Невского проспекта, по
которому движутся вереницы карет и потоки щегольски разодетых прохожих,
прячутся разбитые мечты, утраченные иллюзии, искалеченные человеческие
судьбы. Кончает жизнь самоубийством художник Пискарев, не выдержавший
столкновения с реальным Петербургом. В городе, где ценятся только
богатства и чины, где торжествует самодовольная пошлость, гибнет талант
еще одного художника — Чарткова, растратившего впустую свой великий дар,
променявшего вдохновение на кошелек, туго набитый монетами.
Но
враждебнее всего относится Петербург к “маленькому человеку”. В
“Записках сумасшедшего” Н. Гоголь словами одного из обездоленных героев,
чиновника Поприщина, раскрывает противоречивость и несправедливость
общественного устройства: “Все, что есть лучшего на свете, все достается
или камер-юнкерам, или генералам”. Атмосфера безразличия и жестокости
сводит Поприщина с ума. Но его сознание настолько искажено ложными
ценностями Петербурга, что в своих болезненных мечтах он видит себя
таким же, как те, по чьей вине приходится страдать бедным чиновникам.
Поприщин сам хочет распоряжаться человеческими жизнями, стремится
попасть в ранг тех, кому “все позволено”. Его воспаленный ум рождает
образ Фердинанда VIII, с которым герой отождествляет себя.
Не
менее драматична судьба другого петербургского жителя — Акакия
Акакиевича Башмачкина, “вечного титулярного советника”, в котором
бессмысленная канцелярская служба убила всякую живую мысль. Единственная
цель его жизни — новая шинель. Он думает о ней, как иной человек — о
любви, о семье. Ради нее герой идет на лишения и полуголодное
существование. Не было человека счастливее Акакия Акакиевича, когда
портной принес ему шинель. Но радость оказалась недолгой: ночью его
ограбили. Никто из окружающих не принимает участия в несчастливом
чиновнике. Напрасно ищет помощи Башмачкин и у “значительного лица”.
Одинокий, отвергнутый всеми, доведенный до отчаяния, он умирает от
простуды. Причина его болезни не холод петербургской зимы, а, скорее,
людское равнодушие. Преступное бессердечие проявляет Петербург и к
капитану Копейкину. Общество оказалось черствым и бездушным по отношению
к герою Отечественной войны 1812 года, инвалиду, лишившемуся всех
средств к существованию.
Петербург Н. В. Гоголя —
это город, в котором фантастическое и реальное находятся в неразрывном
единстве. Здесь возможны самые необыкновенные происшествия. Исчезнувший
нос майора Ковалева живет собственной жизнью и к тому же имеет более
высокий чин, чем его хозяин. Все сдвинуто в мире. Всюду царит хаос,
рушатся привычные представления о добре и зле, главным достоинством
становится не честь, а чин. Город способен унизить человека до того
уровня, когда он уже перестает замечать степень своего падения. Пирогов
остается самодовольным, не смущаясь поркой, устроенной ему за
волокитство. В. Белинский писал: “Пискарев и Пирогов — какой контраст!..
О, какой смысл скрыт в этом контрасте! И какое действие производит этот
контраст! Пискарев и Пирогов, один в могиле, другой — доволен и
счастлив, даже после неудачного волокитства и ужасных побоев!” Таков
Петербург, город “крестов и звезд”: лучшие погибают, пошлые и
ограниченные процветают.
Очень точно подмечает А.
Герцен одну важную особенность северной столицы: “В судьбе Петербурга
есть что-то трагическое, мрачное, величественное”. Эта мысль приходит на
ум при знакомстве с произведениями Н. В. Гоголя.
