"Артисты" - это собирательный образ, среднестатистическая безликая величина, поэтому и сравнивать две таких величины разного времени нет смысла. В советское время и фильмов снимали меньше, еще меньше фильмов выходило в свет. Понятие "советский актер" не стопроцентная гарантия качества. Халтуры тоже хватало, но фильмы в подавляющем большинстве были о высоких идеях, партии, святом долге во всех его проявлениях, актеры играли благородство, а такое ругать язык не повернется, даже если актер не играет, а просто красиво стоит в кадре, считается, что он уже талантливо стоит. Кстати, некоторые фильмы, которые сегодня считаются золотой классикой советского кино, и транслируются по всем каналам в государственные праздники, в свое время были в числе провальных. Не все так однозначно.
Сейчас много провокационных фильмов, делящих зрителей на "за" и "против". А если фильм или тематика из серии "не мое", то и актеры автоматически признаются ужасными. Широкая публика не вникает в саму игру, чаще оценивает всю картинку целиком. Примером служит один очень известный, обожаемый всем бывшим Союзом фильм, в котором актера в главной роли обожествляют, называя эталоном актерской игры. Но..игры там актерской самый минимум, огромное значение сыграла фактура, физические данные человека. И мало, кто это признает, потому что просто не хочется портить всю эту идиллию, созданную в фильме, иначе в глубине души он померкнет как безупречный шедевр, а в советском фильме, по определению, идеально должно быть все. Так же и среди современных молодых актеров есть абсолютно талантливые, даже гениальные (я лично видела, правда, в театре), но их редко встретишь в кино, потому что широкой публике нужны зрелища, а не талант.
Спрос (который определяет большинство) рождает предложение.