Золотая медаль и светлое будущее или, наоборот, безуспешное - это не закономерность, здесь нет никаких тенденций. Раз на раз не приходится и все случаи с золотыми медалистами кардинально разные.
Я вижу даже по своему классу. Один золотой медалист нашего класса до недавнего времени был одним из министров (не хочу говорить, в какой отрасли). Вторая медалистка (из вундеркиндов, кстати) стала обычным среднестатистическим журналистом, не известным даже в узких кругах.
Третьему (который был откровенно туп и почти ни к чему не способен, кроме музыки) его мама (учительница нашей школы) помогла натянуть все предметы. Ему реально учителя в классном журнале переправили все тройки на пятерки (да, даже такое бывает!). Но после школы его отчислили из двух вузов, потом он еле-еле закончил Институт Культуры (самый отстойный вуз Киеве), по специальности ни дня не работал. Более того, ко взрослой жизни был не готов, вляпался в серьезные неприятности, уже когда мама не могла влиять на его жизнь и везде за него просить и ходатайствовать.
Еще одна медалистка была сильна в точных науках, более-менее в иностранных языках, а вот по-русски писала с грубыми ошибками, делая чуть ли не по 20 ошибок в диктантах. Учительница тупо натянула ей оценки из личной симпатии (как еврейка еврейке), дабы не портить аттестат. Да и золотая медаль этой девочке не особо пригодилась, она выгодно вышла замуж и не работает.
Есть, конечно, усидчивые ученики, которые день и ночь зубрят все предметы, эдакие классические ботаны. Но их не так уж много, это лишь стереотип. Большинство людей глубоко интересуются несколькими предметами, которые им, в том числе, пригодятся в будущей профессии. Остальное изучают по мере своих возможностей, при том, что 1-2 предмета у них реально страдают и оценки по ним тупо натягивают для красивой общей картины.
Когда я оканчивала школу, золотая медаль имела практический смысл. В некоторых престижных вузах у нас был конкурс медалистов. Например, в начале 2000-х в Университет Шевченко был конкурс чуть ли не 15 медалистов (!) на одно бюджетное место. А во многих коммерческих вузах золотая медаль давала возможность учиться со скидкой в 50%. Получается, в те годы оно того стоило. Сейчас же у нас в Украине при поступлении (кроме, конечно же, финансов) имеет значение только количество баллов по предметам ЗНО, нужным для поступления. Т.е. можно особо не париться из-за тройки по математике, если ЗНО по ней не требуется на тот факультет, куда поступает абитуриент. Вот и коррупции стало меньше. Но речь не о том.
Допустим, выпускник вуза не имеет связей и протекции для трудоустройства и устраивается по резюме - "с улицы", но устраивается он по специальности (хотя пока и без опыта работы). В этом случае работодателю наплевать, была ли у него в школе золотая или картонная медаль. Значение имеет диплом, знания, навыки которые человек может применить.
Что касается двоечников-троечников, которые в школе учёбой особо не заморачивались, многим из них везет с родителями (даже не многим, а большинству), которые их удачно пристраивают. А некоторые настолько пробивные и социально активные люди, что становятся успешными и даже порой отыскивают в себе скрытые таланты. Равно как и многие медалисты не могут найти свое место в жизни. Но это - НЕ закономерность! Это наличие связей, финансового благополучия родителей, определенных качеств.
<hr />
Жалеют ли медалисты о времени, потраченном на учёбу? - Отчасти да. Ведь часто приходилось отказывать друзьям и одноклассникам, которые звали погулять, куда-то вместе пойти и т.п. А они, вместо этого, золотые счастливые годы корпели над учебниками. Равноценный ли обмен - золотое детство - на золотую медаль? - Те, кому во взрослом возрасте медаль не пригодилась ни для поступления, ни для работы, ни для карьеры, пребывают в недоумении. Примерно с ощущением лоха, который попал в сетевую пирамиду, кучу денег и сил потратил, и ничего не заработал.
Но это только те, кому школьные предметы давались не так просто и приходилось заниматься банальной зубрёжкой под дирижирование родителей или дабы что-то доказать самим себе. А есть ведь и отличники с отличной концентрацией памяти, которые схватывают всё на уроке и дома уделяют учебе не так уж много времени.
И третья категория, которым откровенно натягивали оценки по протекции или за деньги. Сами они не прилагали к этому никаких усилий, да и такая "медаль" не принесла практической пользы. Вот из-за них, в целях борьбы с коррупцией и ввели анонимные выпускные тесты, как ЕГЭ и ЗНО.
Сама я не была отличницей, очень тяжело давалась математика, да и все точные науки. У мамы денег на репетиторов не было. Но, вместо того, чтобы сутками самой сидеть над физикой и алгеброй, пытаясь вникнуть, я делала упор на предметы по моей будущей профессии. Скажу откровенно: при поступлении (тогда еще не было ЗНО) играли роль исключительно мои результаты по вступительным экзаменам, а в школьный аттестат ко мне даже никто не заглядывал. Я не жалею: усидчивость и упорность помогла мне поступить на бюджет (в моем случае шансов получить высшее образование на коммерческой основе не было).
Порой золотая медаль - бесполезные и ненужные амбиции, которые себя не оправдают. Наоборот, пытаясь объять всё, порой трудно сделать выбор в пользу будущей специальности и уделив время тому, что реально пригодится. Я уже не говорю о лишениях радостей детства и отрочества.
Кто-то гордится медалью, а кто-то вспоминает яркие моменты счастливого многогранного детства. Жаль, что нередко этот выбор делаем НЕ мы сами, а наши родители, особо не интересуясь, чего мы хотим.