Накануне Старого Нового года, 13 января в Украине обычно отмечают Щедрый вечер. Традиция сохранилась, возможно, ещё с дохристианских времён. А поскольку по православному календарю этот день посвящен преподобной Мелании (этот день в Украине называют Меланкой, Маланкой), по украинской традиции на это праздник водят Меланку.
А для этого молодого парня переодевают в девушку, привязывают косички, повязывают платок и он изображает Меланку, которую вместе с поводырями заходит в дома, чтобы поздравить хозяев. Поздравляют с Рождеством Христовым, с Меланкой и начинают интермедию о её жизни, где обязательно происходит выкуп с пожеланиями и щедривками (так называются обрядовые песни, которые исполняют на Новый год).
В следующий день уже девушку переодевают в парня. Конечно, такие переодевания бывают нечасто, чаще всего водят козу, но иногда это бывает лошадь, медведь, аист. (Разумеется, ряженые).
В представлении обязательным элементом было животное, как правило, коза (её легче всего сделать, надев на молодого парня вывернутый наизнанку тулуп, иногда делали стилизованную голову козы на палке или маску). Водил козу "дед", а ещё был шинкарь, лекарь и другие персонажи, в общем, кого придумают.
Жаль, конечно, что народные праздники забываются, это ведь наша культура. В городских условиях, наверное, такое веселье кажется устаревшим, а вот в деревнях ещё можно увидеть.
