Хотя война закончилась 75 лет тому назад, наши представления о ней до сих пор во многом мифологизированы. Это заметно и по упомянутой в вопросе Гестапо, "великой и ужасной". В реальности всё было не столь величественно и не столь ужасно.
Гестапо - немецкая аббревиатура от "Тайной государственной полиции", изначально это была одна из структур Германского МВД, специализировавшаяся на работе с неблагонадёжными элементами на территории Третьего рейха. Заметим, структура довольно скромных размеров - накануне Второй мировой войны в ней работало 6500 человек на почти 80 млн человек населения. Кстати, это было в 15 раз меньше численности знаменитой ГДРовской штази с примерно тем же кругом задач, "окормлявшей" всего-то 17 млн граждан Восточной Германии. Даже на пике своего могущества - в 1944 году - в Гестапо работало 30 тысяч человек (сравним с 440 тыс. человек в нынешней Росгвардии РФ, и это в мирное (пока) время).
Почему же Гестапо не очень подходит на роль главного "логова зверя"? Во-первых, работала она собственно на территории Рейха, а не оккупированных стран. Отсюда же вытекает второе - в задачи Гестапо никак не входила борьба с партизанами, ибо в Германии партизан как-то не наблюдалось, а вне имперских границ юрисдикция Гестапо не распространялась. В-третьих, хотя чины Гестапо автоматом получали звания СС, в эффектной чёрной форме от Хуго Босса на работе они не расхаживали - в этой структуре использовалась гражданская одежда. В-четвёртых, пытки, насилие и убийства не были специализацией Гестапо (для этого в Третьем рейхе имелась масса других структур - СД, жандармерия, военно-полевая полиция, айнзацгруппы и др.), в Гестапо в основном трудились скучные полицейские клерки, в задачу которых вменялась аналитика и вычисление врагов Рейха посредством интеллектуальных, а не грубых физических методов, а больше половины составляли обычные бюрократы, работавшие только с бумажками.
Что касается решений Нюрнбергского трибунала, то судьи не особо вникали в детали и запретили Гестапо на том основапнии, что в ней работали ССовцы, а сама она имела тесные связи с СД. Но при этом германские жандармерия и военно-полевая полиция, осуществлявшие массовые казни на оккупированных территориях, преступными организациями признаны не были!
Теперь возвращаясь к вопросу. Как такая скромная по численности структура (1 сотрудник на 12 тысяч человек населения Германии) могла эффективно выполнять свою работу по защите тогдашнего государственного строя в стране? Ответ: она пользовалась поддержкой основной части населения Германии, что позволяло привлекать для решения тех или иных задач сотни тысяч, если не миллионы граждан Германии - как говорится, "добровольно и с песней". В этом смысле Гестапо, по крайней мере до 1939 года, была просто частью государственной машины, частью германской социальной модели. И если рядового немца в 1938 году спросили бы, является ли яростная критика Гестапо германофобией, он, несомненно, ответил бы: "Да, является".
Подтверждением тому служит и воссозданный в ГДР через несколько лет после окончания войны Государственный комитет безопасности (Штази), занимавшийся ровно той же самой работой, и примерно теми же методами.
PS Из 10 департаментов Гестапо, лишь 1 занимался "физическими методами работы с подозреваемыми". Заметим, что такими методами не брезгуют любые виды "тайной полиции" в любой стране мира. Больше-меньше, конечно, но особо принципиальных отличий нет.