Боятся масонов и обвиняют их в попытках захватить мир, как правило, те люди, которые ничего не знают о масонах. Не могу похвасться большими знаниями в этой области. Все, что знаю, сейчас расскажу.
Масонство - это не столько тайное общество, сколько братство. Первые масонские "организации" появляются в 16-17 веках на основе, предположительно, строительных артелей или цехов каменщиков.
Это не политическая организация. Масоны никогда не позиционировали себя политиков. Это этическое движение. Основные этические положенияя масонства (а также ритуалы, символы и др.) сформировались уже в 18 веке. Нужно сказать, что в основе этики и философии масонов - монотеистические религии (или вернее, религии, в которых есть Высшее Сущство). Любой член ложи должен верить в Высшее Существо (исходя из этого положения, язычника в ложу вряд ли примут, а вот мусульманина, иудея, христианина примут, индуиста - с оговорками).
Вольными каменщиками масонов называли не только потому, что это буквальный перевод слова, или потому, что масоны "вышли" из артелей каменщиков, а еще потому, что они занимались "духовным" строительством (или философским).
Столпы братства масонов - три понятия: братская любовь (или, собственно, братство), истина (совместный или индивидуальный поиск истины), помощь (эти три столпа масонства были очень ярко представлены в романе "Война и Мир" Л.Н. Толстого; правда, представлены, с негативной стороны).
Внутри масонских лож запрещены разговоры о политике и религии (в связи с этим вопрос: а как масоны хотят захватить мир, если они не говорят о политике?).
В настоящее время масоны активно занимаются благотворительностью.
О масонах существует много мифов. Католическая церковь масонов обвиняет во всех смертных грехах (вплоть до того, что масоны поклоняются Люциферу). Современная РПЦ на эту тему не высказывается. Националисты и прочие крайние (и крайне левые и крайне правые) масонов очень любят за то, что на них в случае чего можно многое свалить: от проблем с экономикой в стране до крупных локальных конфликтов.
И никто почему-то не обращает внимание на то, что масоны очень давно подчеркнуто дистанцировались от политики и официальной религии.