Поражение Австрия в войне против Пруссии в 1866 ухудшило и без того проблемные моменты в империи. Австрийскому руководству пришлось соглашаться с требованиями, которые им выставляли представители многонационального государства, в частности – венгры. В феврале 1867 года наконец подписали англо-венгерское соглашение, а через пару месяцев его ратификацию сделал парламент. Империя стала дуалистической в декабре 1987 когда была принята новая Конституция,
Согласно этой конституции, Венгрия становилась вторым по значению регионом в государстве, а Австро-Венгрия провозглашалась конституционной монархией, где властные полномочия осуществлялись на трёх уровнях
Высшая власть находилась в руках императора, его правление признавали священным и неприкосновенным. Он был главой исполнительной власти. Также он получал такие сферы влияния –
В законодательной сфере у императора были следующие права: назначение членов Палаты господ, право созыва и роспуска Палаты депутатов, а также краевых сеймов. Все государственные и местные нормативные акты вступали в силу лишь после одобрения императором.
Исполнительная власть – представлена Кабинетом министров, который состоял из 9 министерств. Парламент контролировал то, как осуществляется исполнительная власть через возможность подавать запросы. Декабрьская конституция ставила понятное отличие между центральными и местными органами власти – рейхсратом и сеймами. Но у сеймов было совсем незначительное количество полномочий, их права оставались крайне ограничены.
Конституция ознаменовала собой появление прав и свобод граждан, а также завершения процесса реформ государственного устройства, который длился большую часть 19 века.
Австро-Венгерская монархии существовала далее, руководствуясь следующими документами:
Эти нормативные акты стали основополагающими для функционирования государственно-правового устройства дуалистической Австро-Венгрии. Габсбурги были вынуждены пойти на некоторую децентрализацию управления, отдав некоторые из полномочий Рейхсрата сеймам в провинции, но это была медвежья уступка, так как на местах ожидали увидеть совсем другие объёмы прав.
Реформа была с множеством недостатков, очень шаткой, но шла в ногу с теми социальными и политическими особенностями, что были в империи. Габсбурги старались сохранить власть у себя, но понимали насколько нужно реформировать застоявшуюся страну, что и стало следствием полученного компромисса.
Ветви власти так и не появились, продолжая концентрироваться в руках монарха, но появлялись некоторые ограничивающие его возможную тиранию и единоличное правление институту. Власть императора теперь были ограничены влиянием Рейхсрата на высшем уровне, полномочиями Государственного совета на территории Австрии и Сейма – на территории Венгрии. Каждая провинция получила местный совет – сейм.
Теперь на бумаге это было более современное государство, с более либеральным законодательством, с учётом интересом народностей, которые составляли население империи. Но конструкция так и оставалась шаткой из-за того, что народы не потеряли желание воспользоваться правом на самоопределение, что и привело к распаду государства буквально пол-столетия спустя
