Отвечу с другого конца.
Самое лучшее - это живое общение!
Поскольку жизнь в виртуале не дает всей той гаммы чувств, что даёт реальная жизнь.
К тому же, время - оно имеет тенденцию утекать. И спустя какое-то время (возможно продолжительное), покажется, что время, потраченное на виртуальное общение, могло бы быть использовано на что-то более содержательное. Например, чему-нибудь научиться, и стать делать это лучше других. Или на путешествия. В этом плане я согласен с Тёмой Лебедевым, который удивлялся в одной рекламе: "Не понимаю людей, которые не путешествуют по России при первой же возможности!".
К сожалению, все мы очень заняты и живём далеко друг от друга. Поэтому приходится пользоваться средствами коммуникации.
Главное - не запутаться в социальных сетях и не утонуть во всяких аськах.
<hr />
Обзор программ для текстового общения.
ICQ (в названии игра слов: произносится практически так же, как I Seek You - я ищу тебя). У нас её окрестили "аськой". Одна из первых коммуникационных программ, в 1996 году её создали 4 старшеклассника из Тель-Авива (Израиль). Сейчас она принадлежит инвестиционному фонду Mail.ru Group (Россия). Вполне нормальная программа. (Её звуковые сигналы у меня до сих пор свежи в памяти. Она была моей первой коммуникационной программой).
Mail-agent мне нравится гораздо меньше. Часто идет спам.
Skype добротная программа с возможностью видео-голосовой связи. Также можно обмениваться текстовыми сообщениями, пересылать файлы.
QIP 2012 - рекомендую обратить внимание на эту программу, это бесплатный мультипротокольный клиент для обмена мгновенными сообщениями. Очень дружественный интерфейс и функциональность.
Есть ещё программы подобного рода: Miranda IM, iSendSMS (небольшая программка для отправки сообщений в формате SMS и MMS), Windows Live Messenger, AOL Instant Messenger (AIM), R&Q (простенькая альтернатива ICQ), FREE MyChat (для обмена сообщениями и файлами в корпоративных сетях).
Лучшей является та программа, к которой человек привык. Но можно, конечно, попробовать какую-нибудь новую. Меня сейчас вполне устраивает Skype.