Задолжал за квартиру хозяйке Раскольников- бедный питерский студент, есть нечего. Чтобы раздобыть денег он относит старухе— процентщице в залог серебряные часы. При виде убранства ее комнаты, в его голове родился злой умысел убить старуху, но терзают сомнения. С бывшим чиновником Мармеладовым главный герой знакомится в распивочной. Тот приводит его к себе домой и рассказывает, что из-за их нищеты в проститутки пошла его дочь Соня. При виде его бедности Раскольников отдает ему все вырученные у старухи монеты.
Герой получает письмо от матери, где она сообщает, что его сестра Дуня выходит замуж лишь из-за денег, чтобы помочь и брату тоже. Раскольников не хочет такой судьбы сестре. Герой опять вспомнил о старухе и своем преступном плане. Он берет топор и отправляется к старухе, где убивает ее. Затолкав украденные драгоценности старухи в карман, он убегает к себе домой.
Утром, проснувшись, с ужасом вспоминает о содеянном и прячет за обоями украденные драгоценности. Его мучает страх и тяжелые чувства, когда слышит полицейских, обсуждающих это преступление. Он хватает драгоценности и прячет под камнем у реки. Но страх не отпускает его. Ему везде кажется, что пришли за ним. Однако он узнает, что арестованный красильщик признал себя виновным в убийстве старухи.
Он признается Соне Мармеладовой в убийстве, не в силах больше скрывать свое преступление. Помещик Свидригайлов приходит к Родиону Раскольникову, сказав, что слышал его признание Соне. Но теперь и следователь знает это, приказав Родиону явиться в участок. Теперь Родион думает и об убийстве Свидригайлова, который в номере гостиницы скомпрометировал его сестру. Однако утром он узнает, что помещик застрелился сам.
Раскольников идет в участок и сознается в преступлении. Его в наказание ссылают в ссылку на 8 лет. За ним последовала Соня. Родион раскаялся, сказав ей, со своей жизнью поступил очень неразумно. За Разумихина выходит замуж его сестра. Умирает, затосковав по сыну, его мать. Он понял, что платить приходится за любое преступление. А впереди еще 7 лет, и только тогда он станет свободным и будет вместе с Соней.