Плазмиды — небольшие дополнительные кольцевые молекулы ДНК, несущие обычно всего несколько генов. <u> Плазмиды</u>, в отличие от бактериальной хромосомы, <u>не являются обязательным компонентом клетки.</u>
Обычно они придают бактерии определенные полезные для нее свойства,
такие как устойчивость к антибиотикам, способность усваивать из среды
определенные энергетические субстраты, способность инициировать половой
процесс и т. д