Никакой Украины до 1917 года не было. Была Российская империя. Единицами административно-территориального деления Российской империи были губернии и области, которые подразделялись на уезды и округа. В частности были губернии: Киевская, Черниговская, Подольская (с центром в городе Каменец-Подольский, а с 1914 года в Виннице), Волынская (Житомир), Таврическая (куда также входили Днепровский, Мелитопольский и Бердянский уезды), Екатеринославская (Екатеринослав ныне Днепропетровск), Херсонская (с Одесским уездом). В область Войска Донского входили Черкасский и Донецкий округа.
В обиходе были понятия Малороссия (иногда называемая Украиной) и Новороссия (земли, присоединенные после русско-турецких мирных договоров 1773-74 годов).
Под Малороссией понимали 6 губерний: Киевскую, Подольскую, Волынскую, Черниговскую, Полтавскую и Харьковскую.
Лишь после Великой Октябрьской Социалистической революции на территории Украины пошли бурления. На небольшое время тут провозглашались Советские республики: Донецко-Криворожская и Одесская (на территории Херсонской и Бессарабской губерний). Затем в 1918 году они вошли в Украинскую Советскую Республику. В Киеве националисты пытались образовать Украинскую Народную Республику. После подписания Брестского мира территория была оккупирована Австро-Венгрией и Германией. Но когда там произошли революции, их империи распались, война окончилась, сюда пришли интервенты с Антанты. Но в итоге победила Советская власть и была образована Украинская Советская Социалистическая Республика. Для усиления её промышленности в нее вошли земли Новороссии (Донецк, Луганск, Херсон) и часть земель Войска Донского. Деление между Россией, Украиной, Белоруссией тогда проводилось весьма условно, поскольку люди были одержимы идеями мировой революции и пролетарского интернационализма.
<hr />
Если проследить границы Малороссии, то сначала это было Левобережье Днепра, входившее в Великое княжество Литовское. Название "Малороссия" - греческого происхождения, привязанное к областям Киевской эпархии Православной церкви.
Была Запорожская Сечь, где жили вольные казаки (слово казак в переводе - вольный).
В XVI веке эти земли входили в Речь Посполитую. А в 1654 году Малороссия воссоединилась с Россией (в древние времена Киев был столицей Руси).