При развитии с метаморфозом личиночные стадии развития внешне не похожи на взрослых особей. У них другая среда обитания, способ передвижения, продукты питания. Это является определённым преимуществом, так как внутри вида снижается конкуренция между особями за территорию и питание. На личиночной стадии развития организмы активно питаются. Полноценное питание является необходимым условием дальнейшего превращения организма в следующую стадию. При неблагоприятных условиях питания личинка должна более продолжительное время накапливать энергию для развития, поэтому изменение внешних условий для развития следующих стадий получает больший промежуток времени для соответствия.