Кухулин — это самый знаменитый ирландский герой, центральный персонаж многих мифов. Великий воин. Этакий кельтский Геракл. Даже необычное рождения, подвиги направо и налево, гнев одних богов и покровительство других — налицо.
Но сказать так — ничего не сказать. Личность весьма колоритная и на обычных мифических героев мало похожая.
Итак, первым делом, о родословной.
Матерью героя была знатная дама, сестра короля уладов Конхобара и дочь знаменитого друида Катбада, Дехтире. Дедушка, к слову, у неё тоже обыкновенностью не страдал, поскольку являлся богом любви Оэнгусом. То есть, надо полагать, девушка была не только знатна, но и красива.
И посватался к ней уладский герой Суалтам Мак Ройг...
… и вот тут-то и начинается мистика. По одной версии Дехтире выпила кубок, в который случайно попала муха, и от того забеременела. В ту же ночь ей приснился сон, в котором бог солнца и ремесел Луг, сообщил, что мухой, собственно, был он сам и красавица носит его сына. А уже потом Дехтире вышла замуж и муж её с радостью принял ребёнка.
По другой — муха в кубке всего лишь стала причиной глубокого сна, во время которого Луг похитил деву и перенёс в потусторонний мир. Там она прожила три года, а потом чудесно возвратилась назад с сыном, которого Суалтам усыновил.
Менее мистически настроенные (или более циничные) люди говорили, что сына девица вообще-то прижила с собственным братом Конхобаром (не столь уж удивительный для кельтского мифа поворот).
В общем, отцов у ребёнка было как минимум два: смертный — Суалтам (а может, и Конхобар), — и божественный — Луг.
Как и велел Луг (опять же в мистическом сне), новорождённого назвали Сетантой. А дед Катбад предрёк ему славу великого воина.
Воспитывали парня соответственно. Но — и в этом его отличие от многих мифических героев — ребёнка учили не только умению обращаться с оружием. Как утверждают саги:
Иными словами: Сентанта был очень даже образованным и грамотным.
Имя «Сетанта», впрочем, малец носил недолго. В шесть лет он пришёл на пир к кузнецу Кулану (видимо, непростым кузнецом был тот Кулан, коль на пир к нему собралась вся знать). Причём — по детскому возрасту, играя, мальчик припозднился, так что пир был в самом разгаре и никто ребёнка не встречал.
Никто. Кроме кузнецовой собаки — злобного огромного пса, с которым не связывались даже взрослые сильные мужчины.
Дальше всё было «по-героически»: пёс зарычал и оскалился, мальчик подхватил с земли тяжёлый камень... и не стало у кузнеца Кулана собаки. Хозяин, конечно, расстроился, но Сетанта пообещал ему нового сторожа и вызвался на это время послужить вместо пса.
Так у маленького Сетанты появилось прозвище — пёс Кулана, Кухулин.
Как в любом мифе, в этом мелочи тоже имеют значение. Пёс у кельтов — фигура мистическая и символизирует охоту, сражение, защиту и смерть. Выбрав себе такое имя, Кухулин словно бы сам определил себе судьбу.
Впрочем, насчёт выбора судьбы — это не фигура речи. Как и греческий Ахилл, Кухулин выбрал её сам и вполне осознанно. Дело в том, что существовало предсказание: если некий воин получит из рук короля оружие в определённый день, он станет великим и заслужит небывалую славу, но проживёт недолго. Узнав об этом, Кухулин сделал всё, чтобы получить оружие именно в предсказанный день. Правды ради, для всего Улада этот его выбор оказался весьма удачным: став великим воином в очень юном возрасте Кухулин сразился со всем войском королевы Медб, которая решила угнать необыкновенного быка. Другие воины не смогли защитить честь Ольстера, поскольку в это время лежали, сражённые удивительным недугом — слабостью и болью. Кухулин же (либо в силу божественного происхождения, либо слишком молодого возраста) подвержен ему не был, что позволило ему защитить границы. При этом герой проявил не только чисто воинские качества — сразился с многими опасными противниками и победил их искусством и умением, но и дипломатические: сумел договориться с Медб о том, что все поединки будут строго один на один и что, пока он не побеждён, войско не последует дальше. Кстати, было ему в том героическом сражении всего семнадцать лет.
Где-то в промежутке между шестью и семнадцатью Кухулин успел жениться. Причём и само сватовство, и свадьба без приключений не обошлись: по требованию будущего тестя Форгала Кухулину пришлось совершить дальнее путешествие и выучиться удивительным воинским навыкам.
И вот что интересно: тонкостям боевого искусства его обучали не какие-то особые герои или боги. Это были женщины — три воительницы Скатах, Уатах и Айфе! Как говорится о том в сагах:
Прыжок лосося, кстати, позволил ему преодолеть стену замка, в котором оказалась заточена его невеста, а геройский удар — поразить за раз трижды девять воинов, которые её охраняли.
Да и невеста нашему герою досталась не самая обычная — самая прекрасная девушка Ирландии по имени Эмер. Удивительно и то, что герой и красавица сами сговаривались о будущей свадьбе, причём девушка свободно ставила условия, а после весьма энергично протестовала, когда отец подобрал другого жениха.
Любила ли Эмер Кухулина? - Да, несомненно, иначе бы не противилась попытке выдать её замуж за другого, не принимала и не прощала в дальнейшем.
Любил ли её он? - Да, видимо. О том свидетельствует и упорство, с которым он добивался невесты, и то, что во время своих странствий он отказался от очень выгодной женитьбе на королевской дочери.
Однако, это не мешало его любовным похождениям. Он делил ложе с многими женщинами, среди которых были и его учительницы, и даже сида Фанд, жена Мананна Мак Лира, бога моря. И искренне не понимал, что же так огорчает его милую Эмер.
Следует отметить, что искать любовные приключения Кухулину специально не приходилось — все девушки и женщины Ирландии буквальным образом вешались ему на шею. И привлекал он их не только силой и подвигами, но и красотой.
Саги уделяют вопросу чисто физической привлекательности довольно много места (может быть, кельты, как Чехов, считали, что в человеке должно быть прекрасно всё?) И Кухулина они описывают так:
Странно? Ничего подобного: красота героя — божественна, а значит, необычна. И это подтверждают глаза с семью зрачками и по семь пальцев на руках и ногах. Что, в принципе, ирландских девиц не смущало никак.
Красота и смелость привлекли к Кухулину внимание богини войны и смерти Морриган. А ему, видимо, приставучие женщины не нравились. О чём он и сказал богине весьма громко, чётко и в оскорбительных выражениях.
Разозлённая Морриган лишила его своего покровительства. И очень скоро Кухулин оказался буквально вынужден нарушить оберегающие его запреты-гейсы и погиб (был ранен в сражении и так серьёзно, что даже Луг не мог рану залечить). Было ему тогда двадцать семь лет.
