Любопытный вопрос оказался!
Песочные часы сегодня - почти игрушка, но все же в ходу. И, судя по всему, спрос на них не падает. Видимо, успокаивают они современного человека, издерганного аритмичными перипетиями жизни; завораживают. Глядишь на мерно тающий в резервуаре песок – и словно сама Вечность говорит с тобой через тихие шелковистые струи.
При этом точность таких часов – "совсем неточная" и, к тому же, изменяется по мере "износа" часов. Многие сограждане, далекие от наук, и не подозревают, что до точности солнечных часов часы песочные совсем не дотягивают!
Доля допускаемой погрешности у песочных часов – обычно не более 10% , в среднем - порядка 30с за 20 мин.
Казалось бы – простейший механизм: 2 стеклянных сосуда конусообразной формы соединены вершинами через калиброванное отверстие. Засыпанное внутрь сосудов количество песка определяет время, на которое рассчитан “подзавод” часов (с момента перетекания песка из верхнего сосуда в нижний) .
Что же влияет на точность хода этой "машины"?
Точность песочных часов во многом зависела – и зависит– от множества факторов, среди которых выделим:
1) материал и технологии изготовления самого песка. Например, важны такие параметры, как равномерность зернистости и сыпучести песка. Применяемый материал для изготовления песка различен: это и яичная скорлупа, и цинковая и свинцовая пыль и другие. Этот отдельный подвопрос сам по себе достаточно интересный и обширный!
2) форму колб, гладкость их внутренних стенок, равномерность прохождения песка через регулирующее отверстие-диафрагму.
Даже если сделать идеальные, совершенно-совершенные песочные часы с точки зрения материалов и технологий, точность их хода все равно претерпит изменения, раньше или позже.
Почему?
Образно говоря, потому, что "ничто не вечно под луной".)
Песочные крупинки со временем будут дробиться и истончаться; отверстие в середине диафрагмы постепенно изотрется и увеличится... Скорость прохождения песка возрастет. Вот вам и новые погрешности.
Творческий подход и современные технологии, применяемые в производстве отдельных уникальных экземляров, не могут не восхищать.
Так, существуют песочные часы с колбами из боросиликатного стекла (используется в космических технологиях), заполненные наночастицами из стали. Есть даже часы, где из колбы в колбу перетекает свет.
И, в общем-то, никакие "погрешности" не мешают нам по-прежнему очаровываться песочными часами в любом их виде – и как объектом созерцания, и как источником для философских размышлений.