В обиходе принято считать, что стебель - это побег. Однако ботаника уточняет, что стебель - это ось побега, вместе с растущими на нём почками и развивающимися из них листьями.
Главной составной частью стебля является древесина. Да-да, она присутствует в том или ином виде даже в траве и кустарнике, а не только в деревьях в привычном смысле. Кроме древесных волокон, в стеблевой древесине присутствуют сосуды (обеспечивающие питание тканей), а также трахеиды (то есть комплексы отживших своё клеток с межклеточными порами, которые служат для перемещения внесосудистых жидкостей).
Задачи стебля в растении:
накопление питательных веществ;
поддержка и опора листвы, почек, цветков и плодов;
снабжение тех же самых плодов и других структур полезными веществами (транспортная задача);
защита (образование колючек и других защищающих от животных органов);
фотосинтез (напомним, что листья также являются по ботанике частью стебля);
вегетативное размножение;
вынос растения к солнцу (для того же фотосинтеза, опыления, обдува воздухом и так далее).
