Дело не в метраже. Специально поинтересовалась - у нас в Новосибирске продаются студии, в которых метров больше, чем в моей четырёхкомнатной квартире. Дело в планировке.
Студии - это квартиры без внутренних стен, без выделенной кухни. В одном помещении человек и спит, и ест, и готовит. В студиях метраж общей и жилой площади, как правило, совпадают.
Если помните, в американских фильмах часто показывают такие квартиры у героев-холостяков, где прямо в углу большой комнаты находится кухонный стол, раковина и холодильник.
Правда, сейчас появились двухкомнатные и трёхкомнатные студии, где одна или две комнаты - отдельные, но кухня как таковая отсутствует.
Так что главный признак студии, мне кажется, это отсутствие отдельной кухни.
Дешевле она потому, что при строительстве нет затрат на внутренние стены, кроме того, студии часто продаются без отделки. Впрочем, не всегда студия дешевле отдельной квартиры.