Рене Декарт -- известный широкой общественности в первую очередь декартовыми координатами из геометрии и высказываением "я мыслю, следовательно, существую", -- математик, философ, физик и физиолог.
Декарт -- отец аналитической геометрии (раздел геометрии, где геометрические объекты изучаются инстументами алегбры -- введением координат, уравнений кривых и т.д.), ввёл многие использующиеся ныне математичекие обозначения. Открытия Декарта в физике -- вывел закон преломления света, ввёл понятие импульса; в физиологии -- открыл явление рефлекса. Философия Декарта положила начало картезианству; основные принципы -- дуализм тела и души, материального и идеального; скептицизм и рациональность, познание мира через логические рассуждения над результатами повторяемых опытов. Декарт брался доказывать существование бога.
Рене Декарт родился 31 марта 1596 года в городе, впоследствие названном в его честь, в дворянской семье. Его воспитанием занималась в основном бабушка: мать умерла, когда Рене был совсем маленьким, отец по работе редко бывал в городе. Получил начальное образование в иезуитском колледже Ла Флеш, позже изучал право. Участвовал в войнах: битве за Прагу во время тридцатилетней войны, осаде Ла-Рошели.
Церковь негативно отнеслась к философии Декарта: его обвиняли в ереси и вольнодумстве. После обвинений иезуитов Декарт переехал в Голландию. Там изучал разные науки, вёл переписку со многими учёными, писал книги (научные и философские труды). У Рене Декарта была незаконная дочь, но она умерла в возрасте пяти лет, что Декарт расценил как величайшее горе в жизни. В 1659 году, в возрасте 53 лет, Декарт, спасаясь от травли за вольнодумство, переехал в Швецию, где вскоре умер от пневмонии -- такова официальная версия, но есть также гипотеза, что его отравили католические агенты, опасаясь, что он может помешать обращению шведской королевы, в католичество.
