Сложный вопрос. Вызов на поединок, посланный Пушкиным Дантесу вскоре после разосланных друзьям Александра Сергеевича писем-пасквилей об избрании поэта
оскорбительных для супругов Пушкиных, получил приёмный отец Дантеса – дипломат барон Луи Геккерн. Барон попросил позволить его сыну дать ответ через сутки. За время этой отсрочки Наталия Николаевна успела вызвать человека, мнением которого поэт дорожил, – Василия Андреевича Жуковского – он приехал по её вызову из Царского Села и вместе с тётушкой Наталии Николаевны Екатериной Ивановной Загряжской смог предотвратить поединок, тем более, что и сам Дантес заявил: предмет его воздыханий – сестра Наталии Екатерина, чувства его настолько серьёзны, что он намерен жениться на ней.
Два важных события последовали одно за другим вскоре, 17 ноября 1836 года:
- Пушкин отправил своему секунданту письмо с отказом от поединка;
- Дантес объявил о помолвке с Екатериной Гончаровой.
Светские сплетники не преминули сделать из Дантеса героя-страдальца, якобы жертвовавшего собой, дав обещание жениться на нелюбимой женщине, дабы спасти честь (именно так высокопарно) той, которую любил.
Спустя 4 дня конфликт усилился, так как на деле приёмный сынок голландского посланника и не думал менять своё поведение. Поэт отправил послания и Геккерну, и Бенкендорфу. Теперь уже ради предотвращения дуэли, вызов на которую должен был вот-вот прозвучать, Жуковский обратился напрямую к царствующей особе.
Ещё через 2 дня, 23 ноября, поэт был вызван к Николаю I, во время беседы с которым пообещал: драться на дуэли он не будет.
В начале 1937 года, 10 января, Жорж Дантес и Екатерина Гончарова обвенчались. На венчании поэта не было, но Наталия Николаевна и её братья присутствовали, хотя на обед свадебный не остались. Молодожёнов в доме поэта принимать отказались – не принимали даже в самые первые дни после свадьбы, когда они наносили обязательные визиты родственникам и хорошим знакомым.
Вскоре Дантес проявил свои самые мерзкие качества: одновременно
- заставил страдать от ревности свою жену,
- вывел из равновесия Пушкина в отместку за отказ «дружить домами», на что он очень надеялся,
- дал повод для новых сплетен
- и жестоко оскорбил женщину, которую, как те же сплетники уверяли, он нежно любил.
В романе «Сказки Золотого века» Пётр Киле пишет о том оскорблении, которое Дантес нанёс Натали во время светского бала, состоявшегося 23 января, и которое стало, как говорится, той последней каплей, что переполнила чашу терпения поэта и привела к поединку:
Пушкин отправил гневное послание с обвинениями по адресу Геккерна, понимая неизбежное:
- в ответ на это послание непременно последует вызов на дуэль,
- сам посланник чужого государства в дуэлях не имеет права участвовать
- по законам чести вызов на поединок должен прийти от Дантеса.
27 января дуэль состоялась.
Таким образом, причиной дуэли послужили
- и домыслы светских сплетников, не щадивших ни поэта, ни его жену,
- и поведение голландского посланника Геккерна, потворствующего во всём Дантесу, усыновлённому им не младенцем, а в весьма «изрядном» возрасте, что тоже стало предметом светских сплетен,
- и, конечно же, эгоизм, непорядочность, нравственной нечистоплотностью самого Жоржа Дантеса.