В России и на постсоветском пространстве бытует мнение, что священников, особенно католических, принято называть святыми отцами. Это не так. Виной подобному заблужденю стали вольные переводы книг и фильмов с иностранных языков на русский. Святость, как известно, нужно заслужить.
Единственным человеком из живущих, которого можно называть святым отцом, является Папа Римский. Но Папу Римского называют святым отцом не потому, что он более свят, чем другие люди. Просто миссия Папы - духовный отец, духовный наставник всей Католической церкви. К тому же Папа Римский является земным наместником святого апостола Петра.
При этом обращаться к Папе Римскому нужно вовсе не святой отец, а Ваше Святейшество (Sanctitas vestra) - это на латыни. Иногда Папу Римского называют Padre Santo. Это по-итальянски.
К кардиналу или архиепископунужно обращаться !Ваше Высокопреосвященство или Eminentia vestra".
К епископу обращаются "Ваше Преосвященство или Excellentia vestra".
К монсеньору, прелату, настоятелю нужно обращаться словами "Ваше Высокопреподобие или Reverendissime domine".
К священнику, диакону обращаемся "Ваше Преподобие или Reverende domine".
При личных обращениях епископа можно называть "владыка или domine", священника - отец или pater", монахиню называем "сестра или soror", к монаху обращаемся словами "брат или frater".
Как видим, нигде нет обращения "святой отец".