Любому живому организму для того, чтобы жить, необходима определенная среда обитания, она не только обеспечивает пищу живым организмам, но и предоставляет им кров.
Примерами среды обитания могут быть побережья, сады, моря, океаны. Среда обитания может быть большой по размеру (джунгли, например) или маленькой (лист дерева или кустарника).
Все живые существа обладают способностью приспосабливаться к среде обитания: например, африканский слон живет в жаркой среде, его огромные уши работают как закрылки у самолета, обеспечивают его прохладой. Белый медведь, наоборот, живет в холодной среде обитания, его густой мех помогает ему сохранить тепло.
Рассмотрим, например, пруд как среду обитания. Растения и животные, населяющие пруд:
- лягушки: имеют на ногах специальные перепонки, чтобы быстро плавать;
- водяной паук: его живот покрывает специальная щетина, благодаря которой он может дышать под водой;
- кувшинки: в глубине листьев есть липкое вещество, которое не дает возможности насекомым заселиться там.
Когда среда обитания претерпевает какие-то изменения, населяющие ее живые организмы страдают: например, когда пруд чистят от сорняков, рыбы и улитки, которые питались ими, могут погибнуть.