Это рассказ еще молодого Чехова, начинающего писателя.
Отставной урядник, помещик Василий Семи-Булатов пишет письмо своему соседу-ученому, переселившемуся год назад из Петербурга. Послание одновременно безграмотное и витиеватое.
Сначала автор просит прощения за беспокойство и выражает желание наконец познакомиться с соседом. Затем упоминает о беседе с неким отцом Герасимом, от которого узнал о некоторых воззрениях соседа. Ну а затем принимается эти самые воззрения опровергать, не забывая при этом называть себя невеждой, "грошовым умом" и прочими уничижительными выражениями. Он приводит свои доводы в доказательство того, что люди никак не могут происходить от обезьян, на солнце не может быть пятен, люди не могут жить на луне и так далее. Аргументы "железные" и многословные, обобщить же их можно одной фразой:
После заочного диспута автор письма рассказывает о собственных "открытиях" вроде того, что ночь расширяется от горящих светильников и фонарей.
Помещик приглашает соседа приехать, чтобы вместе чего-нибудь открыть и заняться литературой.
А в конце просит не церемониться с ключником Тимофеем, который должен доставить письмо. Если принесет позднее 8 часов - отхлестать его по щекам.
Собственно, текст этого письма от доморощенного философа и самодура-помещика в одном лице и составляет весь рассказ.
