Мне думается, что очень часто это происходит потому что в реальной жизни между родственниками нет достаточно глубоких родственных и дружеских связей.
Зачастую люди живут далеко друг от друга и почти не имеют того, чтобы их объединяло.
У меня один случай был в 90-е годы, когда еще никаких ВКонтактах не было. Со мной работал человек, чья фамилия совпадала с фамилией одного моего прадеда. А когда я его спросил отчество его отца, то там возникло еще одно совпадение (Кириллович). Более того, по мнению многих я и внешне похож на того человека, который мог бы оказаться моим многоюродным дедом (хотя по возрасту он был почти из поколения моих родителей). Но сопоставление места их жительства и ряда других факторов выявили, что мой прадед и его дед, все-таки, не могли быть родными братьями. И я и тот человек очень расстроились.
Если бы родственники жили не очень далеко друг от друга, а самое главное, имели бы какие-то общие дела и интересы, общие традиции (например, помогать младшим поступить в ВУЗ, помогать построить дом, передавать детские вещи от старших к младшим и тому подобное), то такой виртуальной потребности, на мой взгляд не было бы
Школьная подруга моей мамы вообще поступала довольно странно. На блошином рынке она покупала старые фотографии людей, которые, чем-то казались ей похожими на её родных и возможных предков.... То есть не имея подлинных фотографий своих бабушек, она покупала "похожие" на рынке...
Тут уже случай близкий к психопатическому.... Хотя в обычной жизни, подруга моей мамы не имеет каких-то психических отклонений от нормы.