Композиция рассказа Ивана Бунина "Холодная осень" строится на возвращении повествования в прошлое. И хотя рассказ ведется последовательно, а события перечисляются по мере того, как они происходят, присутствуют в повествовании элементы закольцованной композиции.
Автор разделил свое произведение на две части, но они отличаются друг от друга и своей значимостью, и размером.
Первая часть рассказа - светлая, наполненная нежностью, блаженством и уютом. Герои счастливы от того, что вместе, хотя есть ощущение скорой беды. Молодые люди любят друг друга и наслаждаются тем, что в настоящий момент они могут быть рядом.
Вторая часть повествования гораздо короче первой - она рисуется автором в темных тонах. Здесь героиня страдает и скитается по миру, а картина, созданная писателем, мрачная и страшная. В этой части мы видим людскую боль, а пейзажи практически отсутствуют.
Во второй части, в отличие от первой, нет ярких эмоций, отсутствуют диалоги, и только последняя фраза закольцовывает жизнь героиня. Мы видим грустный эпилог жизни пожилой женщины, которая до сих пор живет воспоминаниями о далеком, таком счастливом, холодном осеннем вечере.
Героиня надеется на встречу с возлюбленным на небесах и верит, что он её там ждет. Ей пора уходить к нему - вот так кольцевая композиция и замыкает жизненный круг героини.