Строение скелета рептилий сильно отличается от строения тела млекопитающих и рыб.
При этом для движения рептилии используют изгибы позвоночника в горизонтальной плоскости как и рыбы, но могут передвигаться по твёрдой поверхности на конечностях как млекопитающие.
-При движении по поверхности хвост служит рептилиям в качестве компенсатора изгибов тела и баланса для удержания равновесия. Самый яркий пример многочисленные вымершие двуногие рептилии (тираннозавр, аллозавр). Современные мелкие рептилии так же используют его для баланса при ходьбе.
Аллозавр
И было бы странно если за столь долгий эволюционный путь они не придумали ещё другие полезные занятия для такой крупной и сильной части тела как хвост.
-Лазающие виды цепляются хвостом за ветки как пятой конечностью ( цепкохвостый сцинк, хамелеон ).
Хамелеон
-Крупные ящеры ( вараны ) используют его для обороны и могут наносить ощутимые удары соперникам.
-Хвост рептилий содержит немало жировой ткани, как запас энергии, благодаря чему рептилии могут пережить очень длительные периоды бескормицы ( нильский крокодил - до полугода и больше ).
-В качестве утешительного приза хвост ящерицы может достаться не слишком удачливому охотнику, а сама ящерица получит шанс научиться быстрей бегать, лучше прятаться и беречь свой хвост, второй раз он не сможет так удачно выручить в критической ситуации. Сбросить свой хвост ящерица может чаще всего только один раз ( очень редко 2-3 раза ).
-В воде хвост рептилий работает по своему историческому предназначению как руль и движитель. При плавании крокодилы прижимают конечности к телу и управляются только мощным хвостом. Для ихтиозавров - морских рептилий хвост был основным средством передвижения.
Ихтиозавр
Если исключить для хвоста функции равновесия, защиты, хранения питательных веществ, движения, то окажется что хвост не особенно и нужен, это мы видим на примере сухопутных и большинства остальных черепах. Исключение из этого правила составляет пожалуй только каймановая черепаха с замечательным почти крокодильим хвостом, за что и получила своё название.
Каймановая черепаха