Пустыни распространены в умеренном поясе Северного полушария, субтропических и тропических поясах Северного и Южного полушарий. Характеризуются условиями увлажнения (годовая сумма осадков меньше 200 мм, в экстрааридных районах — менее 50 мм, а в некоторых пустынях осадков нет десятки лет;
Испаряемость - определенное количество влаги, которое испаряется с поверхности при определенной температуре. По испаряемости можно определить возможное испарение. Но на самом деле испарение может отличаться от величины испаряемости. Так, например, к Северу испарение возрастает и достигает 450-500 мм в тайге Западной Сибири. Севернее, в прибрежных тундрах, испарение уменьшается (около 100 мм). На Севере испарение примерно равно величине испаряемости.