Важным последствием аграрного переворота стал расцвет английского сукноделия. Система рассеянной капиталистической мануфактуры была очень характерной для английского сукноделия XVI в. В 1555 г. был издан закон «О ткачах» к суконщикам держать более одного станка за предел из города а сельским ткачам обслуживать более "двух ткацких станков, и заниматься производством сукна за пределами дозволенных королевским актом территорий. Но закон освобождал от этих предписаний многие графства, вскоре последовали и другие изъятия. Все эти «запреты» по существу санкционировали развитие рассеянной мануфактуры, опирающейся на капиталистическую работу на дому. В Англии' возникали и централизованные мануфактуры, особенно характерные для окончательной отделки сукна.
Английская шерстяная промышленность постепенно освоила производство новых сортов тонкого сукна. Была изобретена ворсильная машина для очистки сукна, получила распространение самопрялка с ножной педалью, вязальная рама для изготовления чулок.
Цеховая система переживала упадок. Разложение цехового строя в Англии происходило в форме так называемой амальгации, т. е. слияния цехов родственных профессий, приводившего к их подчинению купеческим гильдиям или ведущей корпорации. Уже в первой половине XVI в. главенствующую роль в экономике английского города играли «ливрейные» компании (их члены имели право носить особую одежду — ливрею), подчинившие себе городских ремесленников. Эти компании могли объединять как торговцев, так и ремесленников.
Во внешней торговле господствовали «регулируемые» компании, к которым относилась, в частности, компания «купцов-складчиков», получившая королевскую монополию на экспорт шерсти. С ней соперничала компания «купцов-авантюристов», торговавшая сукном. Во второй половине XVI в. возникли и акционерные компании, получившие от правительства права монопольной торговли на определенных территориях. В 1554 г. после возвращения Ричарда Ченслера из экспедиции в Россию была организована Московская компания, которая монополизировала торговлю с Московией. Тогда же была основана Африканская компания, которая с 1562 г. активно занялась работорговлей. В 1579 г. возникла Восточная компания, торговавшая со Скандинавией и Прибалтикой, а в 1581 г. — Левантийская, действовавшая на Ближнем Востоке. В 1588 г. возникла специальная Гвинейская компания, монополизировавшая работорговлю. В 1600 г. была основана знаменитая английская Ост-Индская компания. Новые акционерные компании были тесно связаны с правительством Елизаветы и ее министрами. Сама королева и государственные мужи были крупными пайщиками торговых предприятий.
Окрепшее английское купечество боролось за рынки сбыта и торговые пути. В XVI в. началась борьба с северонемецкой Ганзой. В 1598 г. под давлением «купцов-авантюристов», изгнанных из северонемецких городов, был закрыт Стальной двор Ганзы в Лондоне. Но особенно острым было англо-испанское соперничество. В 60—70-е гг. XVI в. произошло заметное оживление английского пиратства. Корсары грабили испанские каравеллы. Но морским разбоем занимались не только пираты. Английский купеческий корабль был хорошо вооружен, и команда не упускала случая ограбить чужое судно. Английское пиратство второй половины XVI в. было очень доходным занятием. Сама королева Елизавета принимала участие в организации пиратских экспедиций Френсиса Дрейка и пожаловала ему дворянство.
Англия начинает проникать в Северную Америку, и в 1584 г.
Вальтер Ралей основал там первую английскую колонию — Виргинию. В 90-е гг. XVI в. были посланы первые торговые экспедиции в Индию.
Разложение феодализма и зарождение капиталистического способа производства происходили в Англии более интенсивно,, чем в других странах. Экономическая революция началась не в городе, а в деревне, и капиталистическое развитие сельского хозяйства дало толчок мануфактурному капитализму. Экспроприация сельскохозяйственного производителя составляла основу процесса так называемого первоначального накопления капитала
