Золото и серебро в монетах служили обеспечением меновой стоимости самой монеты, и поддерживали доверие к деньгам. Но, как правило, это обеспечение не было полным: отлитое в монетах золото и серебро стоили меньше, чем сама монета.
Кроме этого чеканка монет из золота и серебра ограничивала выпуск необеспеченных денег. Логика в том, что рост экономики в долгосрочной перспективе приблизительно равен росту горнодобывающей промышленности. Разработка новых золотых и серебряных рудников идет в ногу с увеличением товарной массы, а нехватку золотой и серебряной монеты в периоды всплеска деловой активности всегда можно покрыть за счет выпуска векселей.
Монеты из драгоценных металлов можно легко копить. С помощью накопления монет, которые не меняются в цене, старшие поколения могут облегчить жизнь своим детям и внукам.
Но проблема обеспечения денег драгоценными металлами тесна привязана к проблемам банковского кредита и замены ремесленного производства машинным. По мере увеличения доли капиталоемких предприятий в экономике возрастает потребность в банковском кредите. Это значит, что для организации крупного дела деньги должны быть накоплены и потрачены (на закупку и налаживание оборудования, подготовку специалистов, на строительство коммуникаций для перевозки сырья и готовых товаров и т.д.) за несколько лет, а иногда и десятков лет, до отдачи от их вложения ( то есть появления первых произведенных и привезенных товаров). Грубо говоря, деньги нужно тратить задолго до появления первых товаров, которые и обеспечат их товарное насыщение. Поэтому рост капитализации производств диктует необходимость роста денежной массы, чему мешает привязка денег к золоту и серебру. Именно поэтому золотое обеспечение денег считается анахронизмом. Поэтому инфляция является хронической болезнью экономики бумажных денег.
Можно посмотреть на проблему золотого и серебряного обеспечения денег с исторической и географической точки зрения. На заре становления европейского капитализма великие экономики Юго-Восточной Азии ( Китая и Индии прежде всего) были жадными до звонкой монеты. Это стимулировало чеканку монет в Европе и разработку рудников в европейских колониях для последующей переправки кораблями на Восток в обмен на дорогие товары ( специи, ситцевые ткани, фарфор, шелк, оружие и т.д.). И чем интенсивнее шла добыча серебра и золота в Америках, тем больше восточных товаров потребляла Европа. Таким образом чеканка золотой и серебряной монеты стала эффективным механизмом европейской экономической гегемонии. И для России чеканка монеты была ключом к богатствам восточного рынка. И точно также, почти все деньги, которые старая Россия зарабатывала на торговле с Европой, она тратила на покупку восточных товаров.
Следует отметить, что золотые и серебряные монеты - это деньги богачей. Обычные люди (а их было большинство) пользовались медными. А если бедняку посчастливилось получить золотую или серебряную монету, он её прятал на черный день( иначе говоря, выводил из обращения).
Тема чеканки звонкой монеты в России затрагивается в небольшой, но очень интересной книге Л.Б.Шейнина "Петербург и российский меркантилизм".
