Собсно, на сходный вопрос уже ответил дедушка Крылов в одной из своих басен, где речь шла об урожайности желудей.
Человек - не персонально каждый, а Человек как вид, - любопытен. Человеку, человеку как виду, интересно знать, как устроен мир. И для этого человек даже готов отстегнуть малую копеечку на всякие финтифлюшки. Поначалу это были каменные мегалиты типа Стонхенджа - кстати, сооружения хоть и астрономического назначения, но сугубо утилитарного применения, потом инструменты совершенствовались (обсерватория Улугбека куда совершеннее Стонхенджа), под конец дошли до Мауна Кеа и БТА. И всё для того, чтоб побольше узнать о том, как устроен мир. Даже не так: как устроен Мир. Вселенная.
Но под тот же "конец" выяснилось, что у наземных телескопов куча недостатков, из которых самый большой - что они наземные. Что им мешает атмосфера и их собственный вес, искажающий форму зеркала при любом его повороте. Поэтому Человеку (ну тому, которого интересует ещё и дуб, а не только жёлуди) захотелось вынести телескоп за пределы атмосферы. В космос.
Человеку (тому же самому) захотелось планеты разглядывать не просто в телескоп, как туманные пятнышки, - нет, ему захотелось на месте исследовать, что там и как. Из чего состоит почва. Какая там атмосфера. Есть ли там жизнь, или, может, была когда-то. Почему там происходят разные любопытные процессы.
Но даже и это не всё. Помимо чисто праздного любопытства, человеку хочется удобства. Быстрой и удобной связи со всем миром. Большого выбора программ радио и ТВ. Надёжного прогноза погоды. Знания того, где какие косяки рыбы плавают. Где какая нефть залегает. Где что горит и где какой супостат злоумышляет. И вот ведь какая штука любопытная: из космоса или через космос это всё куда сподручнее делать и получать, чем чисто изнутри.
Вот за этим и нужна НАСА. Как ровно для того же нужен Роскосмос, ЕКА, Го Цзя Хан Тянь Цзюй, и уж не знаю как это называется у японцев и индусов...
И если б сколько-то десятков тысяч лет назад человек "спал спокойно", то мы б так в пещерах и жили. По сей день.
Так, где моя бутылка... ща выпьем за беспокойных. С ними интереснее!