130-ти томную историю Китая в I веке до нашей эры написал Сыма Цянь. Трудился он над этим произведением более 10-ти лет.
Многое из описанного в своей книге он видел сам, так как был современииком описанного, а со многим знакомился специально при написании соответствующей главы.
Это фундаментальное произведение носит название "Исторические записки", а самого автора по праву называют "отцом китайской истории".
Свой труд Сыма Цянь назвал "Ши цзи", что и означает "Исторические записки". Труд состоит из 130 глав, в которых последовательно с древнейших времён и до правления У-ди излагается история Китая.
Сыма Цянь является основоположником китайской историографии, а также считается классиком китайской прозы, ведь главы его исторического труда представляют собой законченные литературные произведения, в которых он охарактеризовал большинство крупных госдеятелей, написал биографию выдающихся людей и создал серию художественных исторических образов.
Кроме того "Исторические записки" включают трактаты по вопросам быта и культуры, генеалогии, географии, астрономии. Есть там и специальные экономические разделы, посвященные торговле, налогооблажению, сельскому хозяйству. В ряде глав описаны и народы, жившие за пределами Китая.
Огромный исторический труд Сыма Цяня оказал большое влияние на развитие в Китае исторической мысли. Методу и стилю изложения Сыма Цяня стали подражать другие историки.