Иисус Христос говорил, что его ученики должны оставаться отделенными от мира, а значит, избегать образа мыслей и поведения, которые противоречили бы праведным принципам Бога. Также это предполагало, что они будут сохранять нейтралитет в войне и политике.
Сам Иисус оставил пример того, как быть "не от мира". Когда иудеи хотели сделать его царём, он быстро удалился от них в горы (Иоанна 6:5—15). Хотя в то время иудеи находились под властью Рима, Иисус не призывал к неподчинению этой власти. Он был полностью нейтрален в отношении политики государства. Главным делом для него была проповедь благой вести о Царстве Бога. Он указал на принцип, которым бы руководствовались христиане в своих отношениях с правительством:
"Отдавать кесарево кесарю" - принцип охотного подчинения справедливым требованиям правительств, если эти требования не противоречат закону Бога. Позднее Петр недвусмысленно показал, что Божий закон намного важнее человеческого:
Следовательно, христиане должны были сохранять уравновешенность между повиновением Богу и подчинением человеческим властям и оставаться отделенными от мира. Из истории известно, что ранние христиане так и поступали. Они не занимали никаких государственных постов и отказывались от военной службы. Историк Август Неандер упоминал, что их «считали людьми безразличными к делам мира и не приносящими никакой пользы обществу».
Со временем позиция, принятая христианами первого века, относительно государства постепенно ослабевала. Во II и III веках н. э. распространилось отступничество, предсказанное Иисусом и апостолами (Матфея 13:37, 38; Деяния 20:29, 30). Отступническое христианство пошло на компромисс с римским миром, переняло его языческие праздники и его философию, а также согласилось на военную службу.
В 313 году н. э. отступническая форма христианства была официально признана римским императором Константином, который до конца своей жизни был язычником. С того времени церковь и государство стали действовать заодно.
Однако, учения Иисуса не изменились , его принципы в отношении участия в политике остались прежними. Истинные христиан не должны участвовать в политических делах государства , то есть "быть не от мира", как Иисус Христос.