Для меня лично (и не только для меня) "пустой" водой являются постоянно и ежедневно повторяющиеся обращения к автору вопроса (то есть когда отвечающий в каждом ответе "беседует" с автором, используя определенные слова - дорогая, ваш ответ, до свидания, мне очень понравился ваш взгляд и т.д.)
Все остальное, если оно на пользу ответу, допустимо.
Да и кто без греха?
Без "воды" невозможно ответить практически ни на один игровой вопрос - одним словом ведь не отпишешься.
Выразить эмоцию - это тоже "вода". Но она же и придает цвет и вкус ответу. Нельзя же отвечать таблицей умножения или Менделеева! А все, что их обрамляет, всегда можно назвать "водой".
**
Да, зачастую многие пользователи пишут цветисто-красиво, отступая от темы. Но это же и хорошо! Такие ответы интересно читать, именно они задерживают глаз пришедшего на сайт посетителя, выигрывая для всех нас просмотровое время. Главное, чтобы в большом "водяном" тексте был ответ на поставленный вопрос, и он занимал не 5 процентов от общего объема, а 95. Да, это сложно, но можно, особенно если вопрос не требует ответа в стиле 2х2.
**
Насчет приемов. Чаще всего они используются в игровых вопросах. Кто-то, видимо, делает шаблон, в который вставляет "переменные". Потому что все ответы - как под копирку. Но, видимо, все же уникальность достаточная, чтобы ответ был принят. Я так не умею. ))
Я в игровых вопросах иду "вглубь". То есть даю что-то вроде расшифровки ответа - исторические сведения, сравнения, место применения, личное отношение и т.д. Так многие делают, иногда ответ даже уже и не 200 знаков, а все 1000. И если интересно написано, вреда в этом я не вижу.