Когда именно ЧЕЛОВЕК решил для себя, что существуют рай и ад, доподлинно науке неизвестно.
Согласно тому, что именно я встречала в литературе, самое раннее упоминание данных понятий относится к периоду существования мифов древних славян. Именно в них приводится описание составляющих мифологического мира: «Белого света», населенного людьми и животными, «Рая» - Ирия, где живут боги праведники, и «Пекла» - темного царства, где властвуют силы тьмы и томятся грешные души.
Данное мифологическое время примерно заключено в промежутке от III тыс. лет до н.э. до I тыс лет н.э.
Для древних славян, как и для некоторых других древних народов, места Ирия (Рая ) и Пекла (Ада ) были точно определенными. Рай помещался не только в небесах, а Ад не только под землей. Древний человек различал "духовный (небесный) Рай" и Ирий, данный Богом на земле. Также он отличал Ад «подземный» от местности на поверхности земли перед входом, ведущим в Пекло.
И к Ирию, и к Пеклу обычным способом можно было лишь приблизиться - путешествуя по некому пути. Проникнуть же в Рай или в Ад смертные не могли - это было доступно лишь богам и героям…
Если же пытаться рассматривать Рай и Ад в их современном понимании, то здесь уже имеет смысл обратиться не к язычеству, а к самой древней (по мнению многих ученых) религии - к Христианству (XII век н.э.), где понятия рая и ада упоминаются уже в их современном каноническом определении…