Форматирование жесткого диска, это программное разбиение новой таблицы на поверхности жесткого диска. Разметка обычного жесткого диска при форматировании производится с помощью магнитных меток.
На поверхности диска задаются специальные участки, так называемые, цилиндры, секторы, кластеры. Причем выделяются несколько особых секторов, для служебной информации. Например, загрузочный сектор и сектор специальных данных, в который будут помещаться данные о занятых и свободных кластерах.
В один кластер не может быть помещено более одного файла, если же один файл не умещается в один кластер, то такой файл разбивается на нужное количество частей, а эти части размещаются в разных кластерах. Причем не обязательно, что эти кластеры окажутся соседними. Если соседний кластер занят то следующая часть файла размещается в кластере расположенном в любом месте жесткого диска. Такое явление называется фрагментацией.
При каждом новом форматировании поверхность диска разбивается на новую таблицу, а служебные данные удаляются.
При быстром форматировании удаляется вся информацию о занятых кластерах, и все кластеры помечаются как свободные, хотя при этом реального удаления файлов с поверхности жесткого диска не производится.
При дальнейшей работе диска, запись происходит в кластеры, помеченные как свободные, с перезаписью оставшейся там информации.
Поэтому остается возможность восстановление удаленных данных до тех пор пока кластеры с нужной информацией не будут перезаписаны явно.
Исходя из выше сказанного, нельзя утверждать, что форматирование это простое удаление всех данных с жесткого диска.
Итак: Форматирование это подготовка поверхности жесткого диска, разбиение жесткого диска на специальные разделы и удаление данных о записанных ранее файлах.