Психологическая защита как раз срабатывает сразу. Возникает чувство нереальности происходящего, неверие, отрицание. В самых сильных случаях доходит до шока, когда человек просто отключается и ничего неспособен чувствовать. То есть идет этакое "отключение" сильных чувств. Вот это - защита.
А вот когда через месяцы человек уже смиряется - это уже как раз не защита. Принятие и смирение уже означают, что все чувства, связанные с событием, приняты и прожиты. Только после этого и возможно принятие. Иногда бывает, что защиты настолько сильны, что человек уходит от болезненных эмоций, и так и не встречается с ними лицом к лицу. В итоге они остаются непрожитыми, "замороженными" внутри. Вот тогда, к сожалению, они остаются надолго (иногда на всю жизнь) и служат неосознанным фактором, которые мешает человеку полноценно жить, любить, строить отношения и т.п., превращая жизнь в существование.
У каждой эмоции есть свой примерный срок для проживания. У сильных - до полугода. У самых сильных (например, горе от потери близкого) - год.
Если за свой срок эмоция не была прожита (в частности, при горе обязательно нужно плакать), она остается тем самым непрожитым грузом. Тогде человек, к примеру, может всю жизнь нести обиду на кого-то. Если человек не может плакать в горе - значит, включилась та самая защита в виде заморозки.
А принятие - это уже отключение защит за ненадобностью.