Потому что численность партии во все времена (и при Сталине и при Брежневе) искусственно регулировалась.
При Сталине регулярно проводились чистки с исключением пассива. Коммунист тогда должен был быть не просто "мы смело в бой пойдём и как один умрём" в военное время, но ещё и "учиться и учиться" в мирное. И не просто учиться, но и добиваться фантастических успехов на своём участке руководящей работы. Иначе не только из партии могли исключить, но и к стенке поставить за "саботаж и троцкизм".
Кроме того их "регулировала" война. Общая численность Коммунистической партии в 1941 году составляла чуть менее 2% населения страны - 3 872 465 членов и кандидатов в члены ВКПб. И большая часть их ушла на фронт. Причём не в командные блиндажи, а в первые ряды атакующих или в простреленные насквозь окопы обороняющихся.
Американский писатель М.Давидоу, 22 декабря 1991 года на митинге в Нью-Йорке:
И действительно на фронтах партия потеряла свыше 3 миллионов своих соратников. Это около 40% всех бойцов убитых и умерших от ран в ходе боевых действий.
Маршал Г.Жуков (постоянный скрытый противник политработников):
А лучше всего оценивал потенциальный вклад коммунистов в ту войну наш противник. Начальник штаба Верховного главнокомандования вооружёнными силами Германии В. Кейтель ещё до войны (12.05.41) издал "приказ о комиссарах":
Об этом приказе знали все. Однако к концу войны ВКП(б) насчитывала уже 5,7 миллиона человек. В годы войны в партию вступило более 5,3 миллиона человек. Из них две трети - в действующей армии.
Кроме того совсем не обязательно было стать коммунистом, чтобы добиться успеха в те времена. Беспартийный Петровский стал академиком в 1946, а ректором МГУ в 1951 году. П.Капица, И.Тамм, Л.Ландау, А.Сахаров - были беспартийными.
Руководителем ОКБ-590 с целью разработки перспективных средств вычислительной техники для авиации созданной в 1945 году по личному распоряжению Сталина,
Конечно трудно сегодня найти списки всех тех, кто при Сталине успешно работал будучи беспартийным. Но позиция руководства ВКП(б) на XVIII партконференции (февраль 1941 г.) озвучил Георгий Маленков, начальник Управления кадров ЦК ВКП(б) в то время:
И ещё чуть позже:
Кстати, в законодательной власти:
Вот такая была позиция партии при Сталине. При этом на последнем своём 19 съезде он усиленно продвигал идею вообще прекращения двоевластия в стране (партийного и государственного) и превращение партии в узкий круг высокообразованных теоретиков, которые должны были не в райкомах и обкомах штаны просиживать, а разрабатывать научно обоснованную теорию и практику перспектив построения коммунизма и вообще будущего.
При Хрущёве и Брежневе партия стала массовой и безликой. Да к тому же засорённая идейными противниками и предателями. Регулировка тогда тоже была. Но исключительно формальная. В основном по происхождению. Если ты не из рабочих, то приходилась ждать очереди. Ибо формалисты боялись превращения партии рабочего класса в безликую партию интеллигентской прослойки и номенклатуры. Хотя это в конце-концов и произошло.